早在公元前8世纪， 叙拉古 就由来自航海名城 科林斯 的 希腊 移民建立。当时的来客并不会预见，自己的结晶会在后世拥有多大成就。毕竟，同时期的大部分希腊海员，会选择留在 意大利半岛 南部，构建出 塔林敦 这样的富饶城市。反倒是留在 西西里岛 东部的一隅之地，很容易成为四方经略的目标。

然而，正是地理位置的相对尴尬，让叙拉古实践了富贵险中求的苦涩道理。首先就是 西西里岛 本身存在较大空间，使得可利用土地面积高于早期的希腊或 意大利 。不仅让叙拉古人有充分空间积攒实力，也有充沛的粮食产出作为创汇手段。

加上当时的航海技术非常原始，逼迫大部分商船都必须在陆地间选取最安全的经济路线。偌大岛屿的东南海角，便顺利成为 地中海 世界的十字路口。向北直通意大利、 马赛 或 亚得里亚海 ，向东能够触及希腊本土，向南就是 马耳他 与整个 北非 大陆，向西还有 撒丁岛 、科西嘉岛和加泰罗尼亚海岸。

于是，叙拉古就只能凭借金钱与超高的政治操盘手，吸纳 凯尔特 蛮族或 马其顿 士兵替自己撑场子。但当常备军也必须全部由外籍佣兵充当后，任何待遇层面的风吹草动都可能引发可怕灾难。例如公元前264年的战争之子兵团叛变，就将前去征伐的本国公民兵击溃，甚至同时向迦太基和罗马双方求援。历史上的 第一次布匿战争 ，就因为这个叙拉古内部的小小Bug而爆发。整个世界的历史走向都开始更换频道，何况只是夹在其中的西西里城邦。好在当时的操盘手 希伦二世 ，完全是个富有阴柔性格的现实主义者。才明智地搭罗马便车，成为这场持续23年鏖战的胜利方。

这轮由叙拉古自己酿造的历史进程，却没有因暂时的休战而结束。备受挫折的迦太基名将 哈米尔卡·巴卡 ，要求自己的儿子 汉尼拔 发誓会去摧毁罗马。后者也不辱使命，在公元前218年率军冲入意大利本土。作为第三方看客的希伦，断然判断出双方的迂回战略对叙拉古自身有利。即便迦太基军队在北方连战连捷，也始终选择亲善罗马，甚至为老朋友量身定制了弓箭手等轻装辅助部队。自己也在本国内部，请著名科学大师 阿基米德 出山，改进原有的城防体系。似乎只要战争僵持下去，那么叙拉古就可以在乱世中获得苟命。

很快，事情又在公元前215年发生根本性聚变。首先是汉尼拔在 坎尼战役 中全歼了80000罗马军队，接着又是年迈的希伦在西西里撒手人寰。开始转进意大利南部的汉尼拔，也适时地派出2名叙拉古流亡者后裔，劝城邦新主希罗慕斯能认清形势地转换阵营。作为回报，迦太基将承认他们拥有整个岛屿的归属权。刚刚上位的希罗尼穆斯，显然架不住国内反罗马派菁英的耳边风，瞬间抛弃了祖父维系多年的外交政策。尽管他本人很快就被亲罗马派暗杀，但代表迦太基利益的埃披库代斯，还是很快在外围城市收买了大批佣兵支持。随着他们返回并占领叙拉古本部，罗马大军的降临也就只是时间问题。

面对这样一个习惯于自己被围困的对手，马塞拉斯的军团也势必用出浑身解数。他们像过去的 迦太基人 那样劫掠乡间，也会模仿雅典的方法封锁海陆两头通道。凭借工程技术的渐进发展，制造和使用更大、更好的围攻利器。加上迦太基增援舰队的游而不击，成功将阿基米德的家乡彻底锁死。

然而，因为有巨大的内部空间，叙拉古人也有足够的空间维持基础性生产。加上多年来的习惯性物资储备，有充足的对峙拖延资本。罗马军队若不尽快攻破城墙，就必须一直被全部钉在原地。这迫使马塞拉斯加大攻坚力度，准备用8艘装备攻城塔的连体船为整支舰队开道，攻打城墙高度较低的港口区域。

之后发生的激战，却成为人类古代战争史的超级奇迹。精心准备多年的阿基米德，早已将自己的物理学天赋全都施展到城防体系上去。面对担任先锋的普通5列桨战舰，他制造的大型弩炮可以发射粗如树桩的重型箭矢，直接将罗马人的木质船壳击碎。破坏力度之大，都不需要其他武器实施二次补刀。