长江 中游地区的经济发展，到 新石器时代 之末至 青铜时代 早期，进入了石家河文化阶段。石家河文化是在 屈家岭文化 的基础上发展起来的，相当于 中原龙山文化 的晚期阶段至 夏代 统治的前期，曾一度称为“青龙泉三期文化”，因 湖北天门 石家河遗址 更具这种文化的 代表性 ，故考古界统称之为石家河文化。

主要遗址有湖北 郧县 青龙泉和 大寺 ， 房县 七里河， 天门 石家河， 当阳 季家湖 ， 松滋 桂花 树， 均县 乱石滩和花果园， 孝感 碧 公台 与涨水庙， 枝江 关庙山，江陵蔡家台和张泉山，圻春易家山等。这种文化分布地域较广，遍布湖北全境，延续时间也较长。碳 14 测定年代集中在公元前 2400 年前后，晚期已进入中原 夏王朝 统治时代。 新石器时代 长江中游的稻作 农业生产 始终在稳定地发展着，继 大溪文化 、 屈家岭文化 之后，石家河文化的各部落继续在长江两岸从事水稻的栽培和各种 手工业 生产，并不断吸取 黄河流域 和长江下游氏族部落的先进经验，使社会 生产力 得到较快的提高。在 石家河遗址 ，发现大片 红烧土 内夹有丰富的稻壳和 茎叶 ，表明当地的农业生产以种植水稻为主，并且产量较高。许多遗址出土的农业 生产工具 也反映了这种情况。长方形无孔 石铲 、打制双肩石锄、 蚌镰 、长方形带孔 石刀 都是实用的农具。在农业发展的基础上， 家畜饲养业 也在稳定地发展。

青龙泉遗址 发现了猪、狗、羊和鹿的骨骸，各地普遍发现的动物骨骼以 猪骨 最多，尤其在墓葬中大量出土，表明以 家畜 为私有财产的现象比较突出。