苏美尔人

距今6000年前， 阿拉伯半岛 底格里斯河 与 幼发拉底河 流域南端的 波斯湾 口一带（今 科威特 及邻近地区），是创建了世界上最早的 苏美尔文明 的古苏美尔人， 乌鲁克 人，乌尔人，在 拉格什 ，艾利都和 苏萨 ，拉萨地方建立 两河文明 的地方。其中的 乌尔第三王朝 ，颁布了世界上最早的《 乌尔纳姆法典 》。其后的 阿摩利人 建立的巴比伦文明，颁布了著名的《 汉谟拉比法典 》。在 亚述 之后，这块土地上诞生的、 印欧语系 的 赫梯文明 也颁布了《卡迭石条约》。是位于今 伊拉克 中部的古 亚述帝国 ，对这一系列辉煌的远古文明，破坏与侵扰相当大。2010年最新的历史教材《世界文明史》教材，是这样给出6000年以来的地图的。（见图）

苏美尔这个名字并不是苏美尔人自己的称呼，而是其它人给他们的名字，最早使用这个称呼的是 阿卡德人 。苏美尔人称自己为“黑头的人”（sag-gi-ga），称他们居住的地方为“文明的君主的地方”（ki-en-gir），阿卡德人所使用的“Shumer”这个词有可能是这个名称的一个地方方言的变异。苏美尔人的语言、文化，可能也包括外表，都与他们的 闪米特 邻居和继承人不同。过去有人认为他们是入侵者，但是考古发掘证明，从前53世纪到前46世纪的早期奥贝德文化开始， 美索不达米亚 南部的 居住文化 就是连续的。今天的 伊拉克 南部干旱的 冲积平原 是一个对当地居民来说很困难的地区。要在这里生存下来，这里的人必须有控制 底格里斯河 和 幼发拉底河 的能力，保证全年灌溉和饮用水的来源。在 苏美尔语 中运河、堤坝、水库这样的词非常丰富。奥贝德陶器与更早的北方的 萨迈拉文化 （前58世纪到前50世纪）的陶器是有联系的。萨迈拉文化的人利用底格里斯河及其支流的水来进行早期的、原始的 灌溉农业 。1980年代法国 考古学家 在今天的拉萨（Larsa）附近发掘出来的居民点，非常明确地显示出两个文化之间的联系。在这里八层奥贝德文化早期的陶瓷与萨迈拉文化的陶瓷并存。苏美尔人从这里向南扩展，他们高级的 社会组织 和技术为他们提供了这样的条件，他们有能力控制水，在一个困难的环境中生存和发展，而当地原来的采猎文化无法与他们竞争。

也有人认为苏美尔这个词只应该指 苏美尔语 ，实际上不存在独立于其他闪米特人的苏美尔民族。在古代语言学中，苏美尔语是 孤立语 结构。而灭亡了早期苏美尔 城邦 国家的 阿卡德语 民族属于 闪含语系 。