根据赫罗图了解光度学质量
图21 我国科技工作者制作或翻译的赫罗图，埃纳·赫茨普龙和亨利·诺利斯·罗素在1910年代创建的。下面的横坐标是光谱型，上面的横坐标是恒星的表面温度，比如我们太阳的表面温度五千到六千开尔文之间。左边的纵坐标是可见光度，也就是恒星单位时间发出的总能量。右边的纵坐标是绝对星等，也就是把恒星放在同样距离的亮度。
我们的太阳处于中间区域，这是很美妙的状况，客观上也基本如此，也有我们有意而为之的成分，比如，可见光度是以太阳为中心参考的。主序列恒星几乎分布在同一条线上，表面温度存在巨大差异。总体趋势就是光度越大，质量越大。因为质量决定温度，而温度决定光度。恒星的光度与恒星的表面积成正比，与恒星的表面温度的四次方成正比，这体现了恒星的光度与表面温度呈现着极强的正向关系。
根据图表中各个恒星所处的位置，可以计算恒星的体积，还可以大致推测恒星的质量。比如，左上角的恒星都是大质量恒星，右下角的恒星都是小质量恒星。当然，恒星之间的质量差异远没有光度的差异大。恒星质量越大，温度就越高。
恒星光度与表面温度的四次方成正比，主序列恒星的光度与质量的三点五次方成正比，这显示恒星质量与温度存在正向关系。大致是恒星质量每增加1倍，其表面温度提高0.6倍，也就是质量增加的幅度比温度增加的幅度大。在银河系或其他星系中，主序列恒星数量大致占据90%。
在赫罗图中，对于主序列恒星来说，横坐标还可以代表质量，越靠左，质量越大。同样的道理，对于主序列恒星来说，纵坐标还可以代表体积，越向上，恒星体积越大。
光度就是恒星单位时间内辐射的能量，主序列恒星的光度与质量的三点五次方成正比。恒星质量翻番，其发光能力，即辐射能量的能力提高11倍多。能量即物质，这意味着单位质量的物质损耗速度是之前的5倍多，也就是核聚变耗费的氢元素速度比质量小一半的恒星大5倍多。这意味着其核聚变寿命会比质量小一半的天体少得多，只是其五分之一。恒星质量翻番，核聚变寿命递减到之前的五分之一。这意味着我们现在银河系中大质量恒星早已经衰老，依然能核聚变的大质量恒星极其罕见了。在银河系形成初期，或宇宙可以大规模形成恒星的初期，大质量恒星数量或比例应该相当可观，甚至宇宙恒星质量主要分布在大质量恒星群体中。现在这些曾经的大质量恒星，早已经变成黑洞了，成为恒星团的核心天体了。
总之，科学家们可以根据恒星的发光情况，推测恒星的质量，这就是我们前面多次提到的光度学质量。主序列恒星可以轻松算出相应质量，赫罗图左下角的矮星或右上角的巨星也可以根据经验估算出质量。总之，只要看得见的天体，都可以估算出质量，天体系统所有看得见的天体估算的质量加到一起，就是这个天体系统的光度学质量。
光度学质量毫无疑问是存在缺陷的，一定会遗漏一些天体及其质量。究竟能遗漏多少呢？百年前，科学家认为会遗漏较少的，不会太多。后来，根据引力质量，科学家才认识到光度学质量遗漏的太多，太不靠谱，从而促使暗物质概念产生。
我们通过赫罗图可以感觉到，光度学质量只能计算可以看得到的天体的质量。中子星、黑洞这些发光少或不发光的大质量天体，不能被统计在光度学质量内。中子星、黑洞的数量有多少，暂时不好说！这自然会成为光度学质量遗漏的重要部分。实际上也会遗漏一部分发光不强的红矮星，而红矮星占据银河系恒星数量的70%，距离太阳系最近的比邻星是红矮星。也就是说，从赫罗图上看，光度学质量会遗漏主序列恒星两端或之外的天体，这也许是宇宙中物质的主体部分。
在赫罗图中，我们不要以为太阳位于中部，而认为太阳这样的天体是宇宙中天体的主体。其实，比太阳质量小的恒星，才是恒星的主体部分。而太阳这样的恒星，质量略偏大一些。那些在赫罗图中左上角的恒星数量就更少了，而右下角比太阳质量小的恒星才是恒星的主体。也就是说，赫罗图中的主序列，从左向右，恒星数量逐渐增加，越往左下角，恒星数量越多，恒星数量占比越高。