现代建筑不是随着20世纪的来临而突然出现的。它的产生可以追溯到 产业革命 和由此而引起的 社会生产 和 社会生活 的大变革。在一些国家出现了影响建筑发展的新的因素。这种变革表现如下： ① 房屋建造量急剧增长， 建筑类型 不断增多 19世纪工业的大发展和城市的扩大需要建造大批工厂、仓库、住宅、铁路建筑、 办公建筑 、 商业服务 建筑等。在 建筑史 上长期占有突出地位的帝王宫殿、 坛庙 和陵墓退居次要地位，而生产性和实用性为主的建筑愈益重要。对新型建筑提出了新的功能要求。有的要求 大跨度 ，如 博览会 、展览馆、铁路站棚;有的要求增加建筑层数,如大城市中心区的 商业建筑 ；有的要求有复杂的使用功能，如医院、科学实验室。建筑形制变化迅速，照搬照抄传统的定型的法式制度已经不能满足要求了。 以往几千年世界各地区建筑所用的主要材料不外是土、木、砖、瓦、灰、砂、石等天然的或手工制备的材料。产业革命以后，建筑业的第一个变化是铁用于 房屋结构 上。先是用铁做房屋 内柱 ,接着做梁和屋架,还用铁制作穹顶。19世纪后期，钢铁产量大增，性能更为优异的钢材代替了铁材。与此同时水泥也渐渐用于 房屋建筑 。19世纪出现了 钢筋混凝土结构 ，钢和水泥的应用使房屋建筑出现飞跃的变化。 ③ 结构科学的形成和发展 使人越来越深入地掌握房屋结构的内在规律,从而能够改进原有的结构形式,有目的地创造优良的新型结构。过去建筑工匠只能按照传统做法或凭感性判断去建造房屋，盲目性和局限性很大。随着数学和力学的发展，终于在19世纪后期弄清了一般建筑结构的内在规律，建立了为实际工程所需要的 计算理论 和方法，形成 系统的结构 科学。这样就可以在建筑工程开始之前预先计算出结构的受力状态，作出合理、经济而坚固的房屋 结构设计 。1889年巴黎建造的高 300米的 埃菲尔铁塔 和跨度为 115米的机器陈列馆就表明了 建筑结构 方面的成就。 ④ 建筑业的 生产经营 转入 资本主义经济 轨道。在 资本主义社会 大量的房屋是企业家手中的 固定资本 或商品。资本的 所有者 要求在最短的时间内以最少的投资从 建筑活动 中获取最大的利润。这一准则也在建筑设计、建筑观念以及 建筑美学 方面或隐或 现地 表现出来。此外，从19世纪起 资本主义国家 建筑师的 社会地位 也有了变化。建筑师是 自由职业者 ，他们在建筑设计中从事竞争，于是 商品生产 的 经济法则 也渗入建筑师的 职业活动 中。