楚国是自立为王的，周天子从来没有认可过楚国大酋长的国王头衔。

从周天子的角度来看，天下只能有一个王，那就是他周王。大周疆域边边角角的那些蛮子夜郎自大胡乱称王现象在楚之前也不是没有，但是要么被周吊打，要么太过于渺小偏远都懒得理他。

楚是第一个打了周王的脸，就是要和你平起平坐，你还拿他没办法的诸侯。

这是一件让周天子和他所有封国国君都的非常没面子的事。所以，但凡当时有一个像齐桓、晋文这样的霸主存在，都会把“尊王攘夷”的口号挂在嘴边上，愤怒地谴责楚国大酋长的这种大逆不道的僭越行为，也喜欢带领多国部队在汉江边上搞一搞军事演习，经济制裁啥的，再弄一些春秋时代BBC阴间滤镜的文章，抹黑一下楚国的文化，宣扬华夏文明圈对抗对楚蛮子霸权主义的决心。这些大国，对楚王的官方称号，起码在春秋早期都是“楚子”，只认可周天子分封给他的子爵爵位。

但是，如果你不是齐、晋这些大佬，也不是郑、宋这些偶尔能硬一把的二等强国，而是陈、蔡这样的三流小国，那么面对臭流氓楚国，你是完全硬不起来的，所以这些国家的态度往往就是两面三刀墙头草，对北方诸侯和周天子的时候管人家叫楚子，面对楚国大爷的时候就改口叫楚王了。

春秋中晚期的时候，发生了楚庄王问鼎事件，人家不但打赢了以晋国为首的多国部队，还杀到周王本尊面前去当面打脸象征周天子王权的九鼎。这也宣告了周天子最后一点王权尊严的破产，自此以后越来越多的诸侯开始逐渐认可楚国的王位。而越来越多的蛮子们，如新兴的吴国、越国等，也开始直接称王。

同时期的孔夫子对此是怒不可遏的，他始终坚持称楚王为楚子，坚决抵制挑战周礼乐制度的邪恶楚国，我们明明是文明世界的灯塔，怎能屈服于楚国蛮子的淫威？就好讨厌啊，礼乐崩坏，就是因为这样的事，可恶！