西南官话在湖南是第二大方言，主要分布在湖南西部和东南部的广大区域。由于历史，地理等原因，湖南不是每个地方都说湘语。西南官话是北方方言的分支、湖南的第二大方言，主要分布在湘西、湘北和湘南。根据内部差异，大致可以将西南官话分为四类：

常澧 　包括常德、汉寿、桃源、津市、临澧、澧县、石门、慈利、华容、以及安乡的大部分地区。

吉永 　包括吉首、古丈、保靖、花垣、永顺、张家界、桑植、龙山、凤凰，以及沅陵大部分地区。

怀靖 　包括怀化、芷江、新晃、靖州、通道、洪市、洪区、会同、麻阳等地。

湘南 　包括永州、祁东、祁阳、东安、双牌、新田、宁远、道县、蓝山、江永、江华、嘉禾、桂阳、临武、宜章、郴州、郴县。该片属双语区，共同交际语为西南官话，同时各地的土话并存。