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外形特征
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非洲狮作为非洲最大的猫科动物，毛色以浅黄、棕色为主，成年非洲雄狮平均体重185千克
[7
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，全长可达3.4米
[4]
。雄狮的头部较大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻子是黑色的。狮的耳朵既短又圆，雌狮的耳朵是个短短的半圆，而
美洲狮
的耳朵则比较长，耳尖也比较尖。另外，狮属于猫科动物中的
豹亚科
，而美洲狮则为
猫亚科
。非洲狮的四肢非常的强壮，它们的爪子也很宽。狮的尾巴相对较长，末端还有一簇深色长毛。
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非洲狮
生活习性
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它们能够和睦相处。狮子群体的核心是四、五只雌狮，它们从小在一起生活、成长，有着密切的血缘关系。雌狮允许其它雌狮新生的幼狮吃自己的奶，这在哺乳动物中是很少见的，其它大多数哺乳动物的雌兽绝对不会容忍非亲生的幼兽。
雌狮
主要负责捕猎，
雄狮
一般是保卫领地（雄狮有1/10与雌狮参与捕猎，如大型猎物以及与鬣狗抢食）。和所有的猫科动物一样，雌狮比雄狮体型小。在一个狮子群体中，大约有近9-20只狮子，其中包括许多只成年雌狮、2只成年雄狮，还有几只幼狮。狮子与其它猫科动物的生活习性相似，它们白天大部分时间都
横躺竖卧
在树荫下休息。
狮群中的狩猎工作基本由雌性成员完成。它们合作时狩猎的成功率远高于其他
猫科动物
，它们不论白天黑夜都可能出击，不过夜间的成功率要高一些，尤其是月黑风高的夜晚。总是从四周悄然包围猎物，并逐步缩小
包围圈
，其中有些负责驱赶猎物，其他则等着伏击。尽管这招看着厉害，上它们的单独捕猎成功率高达20%左右。如果狩猎地比较容易藏身，它们才容易获得成功。如果一旦吃饱了，它们能五、六天都不用捕食。狮群中雄狮一般只参与对超大型目标的高难度捕猎，当然，流浪的雄狮则经常捕猎。
非洲狮
非洲狮
非洲狮
狮子通常捕食眼前见到的一切猎物，例如
野牛
、
羚羊
、
斑马
，
非洲水牛
、幼象、
长颈鹿、
非洲象、尼罗鳄、河马、犀牛，当然小型哺乳动物、鸟类等等也不会放过。有时它们还会仗着自己体型大，顺手抢其他食肉动物的食物，比如哪只在错误时间出现在错误地点的
豹
、
鬣狗
，甚至为此不惜杀死对方。另外，它们在食物匮乏的情况下还会吃动物腐尸，甚至野果。
[5]
生长繁殖
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狮群中的雌狮基本是稳定的，它们一般自出生起直到死亡都待在同一个狮群。当然狮群也会接纳新来的雌狮。但雄狮常常是轮换的，它们在一个狮群通常只待两年（然而也有长达六年的记录），狮王通常是被年轻力壮且更有魅力的雄狮打败。
[5]
[11-12]
雌狮到6个月后断奶，雌狮会教它猎杀捕食，会经历一个阶段。第一阶段雌狮两岁时会捕获猎物并撕扯肉供小狮子享用；第二阶段雌狮会捕杀动物整个让小狮子吃；第三阶段母狮会带活体动物（一般是小型动物）让小雌狮在“玩耍”中学会捕猎；第四阶段雌狮只为狮群和小雄狮捕食（小雌狮几天后被迫捕食，并且学会捕食和生存）。之后两岁的雌性幼狮便可以自己猎食了。它既可以继续留在狮群中，也可以走出自己的狮群，找到其它雌狮和雄狮并组建狮群。
[6]
过去除寒带、亚寒带外，狮子在所有的生态环境中都有，它们的生存环境大大地缩小了。它们比较喜欢草原，栖息于热带稀树草原和草地，也可能在灌木、旱林和半沙漠中出现。
小雌狮
小雄狮
雄狮是比较轻松的，雄狮到6个月后断奶，母亲会给它食物，它可以吃到不劳而获的食物，并不用学习捕猎或捕猎学习较少
。
到两岁后便被赶出狮群，到时候它会自己找到组建狮群或打败其它狮群的雄狮来建立后代，但成活率极少。
[5]
体型数据
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雄性非洲狮与印度虎体型对比
[1-3]
非洲狮的头骨高度240-280毫米，头骨长度300-432毫米
印度虎的头骨高度225-280毫米，头骨长度295-378毫米
非洲雄狮的体长200-260，肩高95-123，体重160-272千克
印度虎的体长180-260，肩高90-115，体重160-272千克
雄狮负责决斗争夺领地和巡逻保卫狮群，以及高难度目标的捕猎。而雌狮参与日常普通的捕猎以及哺育后代。
雄性非洲狮与印度虎体型对比图
雄性非洲狮与印度虎体型对比图
栖息环境
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狮子原来分布于除了
热带雨林
地区以外的非洲各地、南亚和中近东地区，除了印度的吉尔以外亚洲其它地方的狮子均已经消失，北非也不再有野生的狮子，狮子主要分布于非洲
撒哈拉沙漠
以南的草原上，因此基本可以算是非洲的特产。
分布范围
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非洲狮子广泛分布于非洲撒哈拉沙漠的草原上，主要生活于非洲草原或半沙漠地带。
亚种分化
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①巴巴里狮(P.l.leo)：分布在北非马格里布海岸，1922年灭绝。
②波斯狮(P.l.persica)：曾广泛分布在伊朗、印度等地，现局限在印度吉尔公园；包括印度狮(P.l.goojeratensis)。
③努比亚狮(P.l.nubica)：分布于苏丹、埃塞俄比亚、索马里，西至乍得湖；包括埃塞俄比亚狮(P.l.roosevelti)和索马里狮(P.l.somaliensis)。
④(北)刚果狮(P.l.azandica)：分布于刚果东北部、乌干达、肯尼亚西部；包括乌干达狮(P.l.nyanzae)和西肯尼亚狮(P.l.hollisteri)。
⑤东非狮(P.l.massaicus)：分布于东非，包括肯尼亚东部、坦桑尼亚、莫桑比克北部。
⑥克鲁格狮(P.l.krugeri)：分布于德兰士瓦地区。
⑦开普狮(P.l.melanochaita)：分布于开普地区，1865年灭绝。
⑧加丹加狮(P.l.bleyenberghi)：分布在卡拉哈里沙漠和加丹加-隆达高原；包括卡拉哈里狮(P.l.verneyi)。
⑨西非狮(P.l.senegalensis)：乍得湖以西至塞尔加内；包括喀麦隆狮(P.l.kamptzi)。
