在安息东北方、 大月氏 北方的国家是 康居 。古西域国名。东界乌孙，西达奄蔡，南接大月氏，东南临大宛，约在今 巴尔喀什湖 和 咸海 之间，王都卑阗城。北部是游牧区，南部是 农业区 。南部城市较多，有五小王分治。康居与大月氏同是 土耳其 系的 游牧民族 。自 锡尔河 下游，至 吉尔吉斯 （ Kirgiz ）平原，是康居疆域的中心地带。

康居人擅长经商，常常到各地去进行贸易，往返于中亚全境，因此康居也成为中亚各国交换国情及传播文化的媒介站。 汉武帝 派 张骞 出使大夏时，康居还是一个弱小之国，经常派遣质子来华，并且经常贡献礼品。

古代中亚的 游牧民族 ，游牧范围大致在 哈萨克斯坦 南部及 锡尔河 中下游。汉时，地处大宛西北， 大月氏 （即 月氏 ）之北，乌孙以西，奄蔡之东，丁令、坚昆以南。公元前2世纪时，控弦八九万人；前1世纪末国家强盛，统治区域人口已达六十万，胜兵十二万，在中亚形成一个大部落联盟。他们的中心驻地为卑阗城，约当今 塔什干 或奇姆肯特等地。康居也和一般草原游牧民一样，随季节的变化而迁移 牧地 ，冬季南下栖息于锡尔河一带“乐越匿地”，夏季北上至“蕃内”，两地相距数千里。 张骞通西域 以前，汉朝已传闻遥远的西方有康居人。 张骞 从西域归国后说，康居在中亚虽然部众不少，但仍然南羁事月氏，东羁事 匈奴 。汉武帝太初二年（前103）出兵伐大宛时，康居曾有意援助大宛，未逞。 宣帝 神爵 四年（前58）始，匈奴内乱， 五单于 纷争。至五凤二年（前56），呼屠吾斯自立为 郅支单于 ，与其弟 呼韩邪单于 对立。 呼韩邪 南迁归汉，郅支则率部众向西北迁徙，先设王庭于坚昆（柯尔克孜草原），后应康居王之请，西南移至康居领域内，在 都赖水 （ 怛逻斯 河，Talas）上兴建了郅支城（原前 苏联 哈萨克加盟共和国的江布尔，现在为哈萨克斯坦共和国的 江布尔州 境内），扩张势力。 汉元帝 永光 元年（公元前43年），康居王迎匈奴郅支单于居康居东部合力对抗乌孙。元帝建昭三年（前36）， 西域都护 甘延寿 、 副校尉 陈汤 率兵西越帕米尔进击 郅支 ，杀郅支单于于 郅支城 ，稳定了西域形势，但康居对汉仍长期采取敌对态度。公元前后，康居强盛，曾威胁其南邻 大月氏 。1世纪中叶， 贵霜 统一大月氏。国势转盛，康居则渐趋衰败。 晋武帝 泰始中（公元265－274），遣使献善马，南北朝时，役属于 嚈哒 。至3世纪时似仍游牧于锡尔河中游，其后益弱。康居人为钦察人来源之一。