土尔扈特部，明清时期 卫拉特蒙古 四部之一，是12世纪末 克烈部 翁罕 后裔。原游牧于 塔尔巴哈台 附近的雅尔地区，17世纪30年代，其部首领和鄂尔勒克因与 准噶尔部 首领 巴图尔 浑台吉 不合，遂率其所部及部分 杜尔伯特部 、和硕特部牧民西迁至 伏尔加河 下游地区，曾遣使向清朝政府进表贡。

康熙 年间，曾有土尔扈特部贵族 阿喇布珠尔 东返，其部众被安置于 额济纳旗 ，是为 额济纳土尔扈特部 。康熙五十一年（1712），康熙帝派出 图理琛 使团，途经 西伯利亚 ，两年后至伏尔加河下游，访察土尔扈特部。乾隆二十一年（1756），土尔扈特汗敦罗布喇什遣使 吹扎布 ，假道 俄罗斯 ，历时三载，到达北京，向乾隆帝呈献贡品、方物、弓箭袋等。 ^[6]

乾隆三十六年（1771），因不堪 沙俄 的苛刻要求，土尔扈特汗 渥巴锡 率领17万族人东归（ 土尔扈特部东归 ），最后约6万6千余人成功到达伊犁。 ^[5] 东归后的土尔扈特部一部分安置在新疆地区，一部分安置在外蒙古 科布多 地区，其中安置在新疆的部分主要分布于今新疆 巴音郭楞蒙古自治州 、 博尔塔拉蒙古自治州 和 塔城地区 。

土尔扈特自古就生息在中国北部和西部的森林和草原，是一个勤劳、勇敢，有着光荣历史的部落。土尔扈特部源出历史上的 克烈 （克列特）部，其早期历史可上溯到八九世纪的九姓鞑靼，土尔扈特部始称为 翁罕 ，亦称王罕。据 波斯 历史学家 拉施特 《 史集 》记载，翁罕所率的是克列特部落。“克列特”一词， 蒙古族 古老的形式是Kearlier（ 客列亦惕 ），21世纪初的发音为Kerred。土尔扈特一词与克列特有着密切的联系，“克列特”有“包围”、“警卫”的意思，因为翁汗家族中的克列特人确曾充任过 成吉思汗 的护卫。而土尔扈特方言中的“护卫军”亦称土尔扈特（ tongued ），因此克列特便称为土尔扈特。从古老的族源学考证，“克列特”原是土尔扈特的一个姓氏，翁罕的姓就为“克列特”，以后发展成为一个氏族。 ^[7] 清乾隆四十年（1775年）清廷设立的乌纳恩素珠克图旧土尔扈特南路盟，其中最大的一个旗就是“克列特”旗，也就是罕旗，各代汗王均属此旗。在西蒙古专门使用的一种 蒙古文字 托忒文中，“土尔扈特”一词的词根中还有“强大”、“强盛”的意思，在蒙古族普遍使用的 胡都木文 中，客列亦惕一词的词根中也有“强大”、“强盛”之意，所以土尔扈特一词从客列亦惕一词演变而来。其实，土尔扈特无论从哪一种蒙古文字中，都能找到“强大”、“强盛”之意的词根。还有的史学家认为，土尔扈特人善于骑马作战，缴获俘虏较多，并融合于自己的部落，逐步形成一个强大的部落，因而有了“强大”、“强盛”的名称。汉文原来翻译“土尔扈特”一词还有“剩人”、“余人”或“剩下的部落”、“余下的部落”的意思，意为剩余在 俄国 的最后一批人、一个部落。对“土尔扈特”一词还有一些其他的解释，但学术界认为第一种说法有一定的理由，更接近事实。