南朝时，长兴人陈霸先灭梁建立陈朝，史称陈武帝，是湖州历史上唯一的“开国之君”。
梁承圣三年(554)，西魏南侵，梁元帝投降被杀。大将王僧辨、陈霸先在建康(今南京)拥立梁元帝之子萧方智为梁王、太宰。
次年(555)，北齐(鲜卑族)扶植贞阳侯萧渊明为帝，大将王僧辨惧怕齐兵，迎立萧渊明为帝。陈霸先虑及如萧渊明得立，梁朝将成为鲜卑族的附庸，汉属政权不保，与王苦争，不愿向齐屈服，王不从，陈霸先于是起兵袭杀王僧辨，废贞阳侯，立萧方智为梁敬帝，改元绍泰。同年举兵击败北齐进犯，南方避免一次鲜卑族的蹂躏，民众视之为民族英雄。霸先被封为陈王。
太平二年(557)十月，陈霸先又灭梁建立陈朝，为陈武帝，国号陈，建元永定。