在第二次世界大战期间，维特金为了研究飞行员怎样利用来自身体内部的线索和视觉见到外部仪表的线索，来调整身体的位置，专门设计了一种可以摆动的座舱。舱内置一座椅，当座椅倾斜时，被试可以调整座椅使身体保持与水平垂直。研究发现，有些被试主要利用来自仪表的线索，他们不能使自己的身体恢复垂直；另一些人则主要利用来自身体内部的线索，尽管座舱倾斜，他们能使自己身体保持与水平垂直。维特金称前一种人的知觉方式为
场依存性
，后一种人的知觉方式为场独立性。所谓场，就是环境，心理学家把外界环境描述为一个场。
后来经过维特金的大量实验研究发现，场独立型-依存型是两种普遍存在的
认知方式
，其差异是一个连续系列，呈常态分布，并具有相当的稳定性。大多数人处于场依存性和场独立性之间。
场独立型的人在信息加工中对内在参照有较大的依赖倾向，善于进行知觉分析，能把所观察到的因素同背景区分开来，知觉较稳定，不易受背景的变化而变化，所以又称为分析型知觉方式。
场独立型的人的心理分化程度较高，大脑左右两侧功能高分化，具有较高的思维、认知变通能力和人格
自主性
，在理性思维方面较为出色，较容易完成要找出问题的关键成分和重新组织材料的任务，喜欢个人钻研、独立思考和学习，不易受到暗示，自信、自尊心强。但是场独立性的人社会敏感度和社交技能往往偏低，与人交往时也很少能体察入微。
需要说明的是，场独立型和场依存型这两种人格特点，并不能说孰优孰劣。在某些方面，场独立型人占有优势；而在另一些方面，则是场依存型的人占有优势。
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场独立性者
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学科兴趣
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自然科学
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社会科学
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自然科学成绩
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好
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差
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社会科学成绩
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差
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好
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学习策略
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独立自觉学习
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易受暗示，学习欠主动
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由内在动机支配
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教学偏好
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结构不严密的教学
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结构严密的教学
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学习者类型
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优势
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劣势
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注意事项
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场独立性
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善于从整体中分析出各个元素，喜欢学习无结构的材料，不太喜欢受外界的影响，对于他人的评价有自己的看法，不受外界环境的干扰。
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倾向于冲动，冒险，容易过分主观。
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应注意把老师等的要求与自己的想法相协调，使自己的做法与外界相辅相成。
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善于把握整体，善于学习系统化、条理化的材料，喜欢与同伴一起讨论或进行
协作学习
，注意环境的要求，很容易适应环境，受大家欢迎，受
外在动机
支配。
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表现较为谨慎，不愿冒险，但受到批评时，很容易受影响，学习的积极性下降，容易受外界环境的干扰，学习欠主动，受外在动机支配。
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应注意不轻易受他人评价的影响。尤其当他人提出批评时，应分析原因，并考虑自己应该怎样努力，而不能就此气馁。
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谭顶良著
．学习风格论
：江苏教育出版社
，2011
（美）哈维·席尔瓦等著，张玲译
．多元智能与学习风格
：教育科学出版社
，2003
