1928年，在房山区周口店的龙骨山上，裴文中挖出了一只完整的头盖骨，被认定为距今70万年前的北京猿人。大西山优越的地理生态，孕育出人类的祖先。然而这些头盖骨却命运多舛。

1941年，由于战乱，头盖骨和其他化石要被运送到美国。运送头盖骨的路线是这样的，从协和医院包裹好装上火车，运往秦皇岛再从秦皇岛上船运往美国，然而就在北京开往秦皇岛的火车上，头盖骨丢了。

直到今天，头盖骨的失踪之谜一直未能解开，可到底都丢了什么呢？我们在《周口店志》里找到了一份详细的清单，第一只是个大箱子，分别装着一些零散的化石，其中北京猿人的牙齿就装了74个小盒。而最重要的北京猿人五个头骨，装在了第二到第六个盒子里，志书中特意记录了，是小盒。