中国是花的国度。我国民间的岁时八节中，就有一个花朝节，也叫花神节，俗称百花生日。

它的由来已久，最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。至于“花神”，名 女夷 ，本是神话中主宰春夏万物生长的女神，《 淮南子·天文训 》云：“女夷鼓歌，以司天和，以长百谷禽兽草木。”高诱注：“女夷，主 春夏长 养之神也。”后世附会为南岳夫人 魏华存 弟子，她善于种花养花，被后人尊为“花神”，并把花朝节附会成她的节日。一说名 花姑 ，是魏夫人弟子，《花木录》：魏夫人弟子，善种花，号花姑。”花姑在种花上有所建树，被以种花为业的花农奉为花神。五代 杜光庭 《 墉城集仙录 》说花姑名叫 黄令微 ， 临川 女道士。

花朝节亦称“百花生日”。晋代在 农历二月 十五日，至宋以后，始渐改为二月十二日。

晋人周处所撰的《风土记》一书：“浙间风俗言春序正中，百花竞放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言。”春序正中就是农历二月十五。

南 梁元帝 有花朝诗云：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见”； 张正见 花朝诗云：“诘晓三春暮，新雨百花朝”；唐代诗人 方干 诗云：“花朝连郭雾，雪夜隔湖镜”。对于花朝节的歌咏，在古代诗人们的笔下是很多的。

花朝风俗，各地不一。东北是要为花神设置神位，用素馔祭之。 开封 是举行民间的“ 扑蝶会 ”， 优胜者 可获大奖，《 诚斋诗话 》载：“二月十二日曰花朝，为扑蝶会”。

花朝节在全国盛行，据传始于 武则天 执政时期（公元690-705年）。武则天嗜花成癖，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，用 花糕 来赏赐群臣。上行下效，从官府到民间就流行花朝节活动。传说此日为百花之神生日。宫廷民间皆剪彩条为幡，系于花树之上，名叫“ 赏红 ”，表示对花神的祝贺。此日如天朗气清，则预兆一年作物的成熟。一船士民，于花朝日俱各至郊外看花游春，这是中国人民最富诗意的 传统节日 之一，与八月十五的中秋，分别称为“花朝”与“ 月夕 ”。

宋吴自枚《梦梁录.二月望》：“ 仲春 十五日为 花朝节 ，浙间风俗，以为春序正中，百花争放之时，最堪游赏。都人皆往 钱塘门 外 玉壶 、古柳林、杨府、云洞， 钱湖 门外庆乐、小湖等园......玩赏奇花异木。最是包家 山桃 开浑如锦障，极为可爱。此日帅守、县宰率僚佐出郊，召父老赐酒食，劝以农桑，告渝勤劬，奉行虔恪。天庆观递年设老君诞会，燃万盏华灯，供圣修斋，为民祈福。士庶拈香瞻仰，往来无数。崇新门外长明寺及诸教院僧尼，建佛涅盘胜会，罗列幡幢，种种香花异果供养，挂名贤书画，设珍异玩具，庄严道场，观乾纷集，竟日不绝。”

清 顾禄 《清嘉录.二月.百花生日》：“《 诚斋诗话 》：‘南京亦以二月十二日为花朝。’《宣府志》：‘花朝节，城中妇女剪彩为花，插之鬓髻，以为应节。’《昆新合志》云：‘二月十二日为花朝。花神生日，各花卉俱赏红。’”又：“ 虎丘 花神庙，击牲献乐，以祝仙诞，谓之花朝。蔡云《吴歈》云：‘百花生日是良辰，未到花朝一半春。 红紫 万千披锦锈，尚劳点缀贺花神。’”

据 明末清初 文学家、 绍兴 籍人 张岱 （1597—1679）在《陶庵梦忆》中所记载：“西湖 香市， 始于花朝（农历二月十二，即所谓‘百花生日’）。 到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二为百花生日。我国南北 气候条件 不同，南方比北方提早几天为节日是合理的。