对于 粘性流体 的层状运动，流体微团的轨迹没有明显的不规则 脉动 。相邻流体层间只有 分子热运动 造成的动量交换。层流只出现在 雷诺数 Re（Re=ρUL/μ)较小的情况中，即 流体密度 ρ、 特征速度 U和物体 特征长度 L都很小，或 流体粘度 μ很大的情况中。当Re超过某一 临界雷诺数 Recr时，层流因受 扰动 开始向不规则的湍流过渡，同时运动 阻力 急剧增大。临界雷诺数主要取决于流动形式。对于 圆管 ，Recr≈2000，这时特征速度是圆管 横截面 上的 平均速度 ，特征长度是圆管 内径 。层流一般比湍流的 摩擦阻力 小，因而在 飞行器 或 船舶 设计中，应尽量使 边界层 流动保持层流状态。