美国联邦法院部分驳回FTC对竞业禁止协议的禁令

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FTC主席Lina M. Khan在首次提出拟议规则时发表声明称：“自由更换工作是经济自由的核心，也是竞争、繁荣经济的核心。竞业禁止阻碍了工人自由转换工作，使他们无法获得更高的工资和更好的工作条件，也使企业失去了建设和扩张所需的人才储备。”据FTC称，一旦工人可以自由地追求新的机会，而不必担心被雇主告上法庭，新规则每年可带来近3,000亿美元的工资增长，每年可创造8,500家新企业。事实上，许多工人几乎不记得自己签过竞业禁止协议，直到他们试图更换工作时才想起来。因此，该禁令将为已有竞业禁止协议的高级管理人员规定一个例外，理由是这些协议更有可能是经过谈判达成的。据FTC估计，符合高级管理人员条件的工人不到1%。根据该规定，现有的竞业禁止协议无需正式废除，但雇主必须告知员工这些协议不再具有强制执行力。

而在密歇根州北部农村地区的博因地区免费诊所（Boyne Area Free Clinic），医务主任兼家庭医生James Applegate一直希望该禁令能如期于9月4日生效。James Applegate的诊所为没有保险或保险不足的患者提供免费的初级医疗服务，这些患者大多是该地区酒店、餐馆和滑雪胜地的低薪工人。而对于更复杂的医疗需求，James Applegate则依靠该地区的其他医生免费提供专科治疗。但他表示，非竞争性条款会把医生赶走，从而伤害病人权益。全国各地的医生都在向FTC提交的公开意见中表达了同样的担忧。

据美国医学协会估计，37%到45%的医生签署了竞业禁止协议，这种协议通常会阻止他们在辞职后的一定时间内（通常为一到两年），在一定范围内（最多 50 英里）接受另一份工作。这对医生来说意味着，如果他们与雇主有矛盾，想要换工作，就必须离开这个地区。James Applegate表示：“他们离开了病人，他们必须离开社区，这在道德上是错误的。”

然而，在千里之外的南方，Sarah Ruiz一直担心竞业禁止的终止会危及她的瑜伽事业。Sarah Ruiz在搬到桃树城（Peachtree City）后，发现这个拥有4万人的社区没有专门的瑜伽馆，于是在2018年开设了一家瑜伽馆。起初，她从未考虑过让老师们签署竞业禁止协议。她知道，瑜伽老师通常要靠拼凑工作来维持生计。但在2021年，她的一位老师在三英里外开了一家全新的瑜伽馆，抢走了Sarah Ruiz每月无限会员的一半。对此，Sarah Ruiz表示她为此感到很难过，之后就制定了竞业禁止协议。在该竞业禁止协议中，Sarah Ruiz仍然允许她的老师们在任何他们想去的地方教授瑜伽，但该协议限制他们在离职后两年内不得在Sarah Ruiz开设的瑜伽馆的方圆五英里内开设新的工作室。

Sarah Ruiz表示，没有一位老师拒绝在竞业禁止协议上签字，大多数老师都表示支持，因为这对他们来说也是个人问题。由于瑜伽教师的工资部分是根据每节课的学生人数来计算的，因此当一半的常客离开后，她的老师们也将失去收入。Sarah Ruiz表示其花了整整一年甚至一年半的时间才恢复到原来的状态，如果到了九月，她被禁止使用竞业禁止条款，她将不得不与她的老师们进行谈话，希望能有最好的结果。

来源：武大知识产权与竞争法