顾一野醒来后，第一想法还是要去找师长，争取不被退兵。他脸色苍白、脚步踉跄站起来，陆平凡告诉他，这么做没有意义。他挣扎着要继续尝试，宋建设却表示，他的表演师长不会喜欢。顾一野心情复杂，他告诉两人，自己没有表演，选择参军是为了一腔抱负，他放弃高考选择当兵，多年来为了参军的梦想时刻准备着，自练步兵技术，自学军事历史、战术知识，为自己制定体能训练计划，他比任何人都适合待在部队里。然而，陆平凡却认为他太过书生气，在血与火的实践中并不比别人有优势，劝他离开部队。顾一野坚持，自己绝不会离开。

得知消息的江南征赶来师部，遇到了离开了陆平凡两人，被要求赶紧归队。看着在门口张望的江南征，顾一野心情复杂。随后赶来的张飞接走了顾一野。回去的路上，两人闲聊。张飞询问胡杨是不是他女朋友，顾一野否认，表示自己当兵的心太硬了，不想耽误别人。张飞说起了自己的女朋友，恋爱两年只见过3次面，本来想请假回去结婚，但是出了顾一野要被退兵的事儿也顾不上请假了。

高粱离开宿舍后到河边散心，游泳时不幸溺水，被一老兵救出。高粱心中烦闷，将自己的演习经历都告诉了他，两人深谈了一番。

回到新兵连，顾一野从哨兵口中得知张飞有老寒腿，想起张飞一路骑车带自己回来，顾一野心中充满愧疚。回到师部后，郑源要求要给新兵一个公道。陆平凡到宿舍通报最新情况，告知顾一野二人不做退兵处理，改为通报批评。表示顾一野必须留下，高粱视个人意愿决定是否回家。晚上新兵开班会，选择了赵轰六做副班长。陆平凡、秦汉勇分别负责新兵连一连、三连的训练，虽然心中都不服气，但训起新兵毫不手软。女兵和三连搭伙吃饭，还没吃完，秦汉勇就要求三连低姿匍匐前进去训练。路过江南征时，顾一野十分害羞，低下头加速通过。晚上熄灯前，众人在宿舍讨论。因为训练量太大，顾一野分析，一是可能急于出成绩，二是可能时间不够了。秦汉勇回到宿舍，刚躺到床上就摔在地上，原来床板被人拿走了。倒数第一的牛满仓回宿舍后，给大家分了野香蕉。第二天，顾一野等人结伴去摘野香蕉。高粱等人翻墙去给女兵送香蕉，江南征一看到他就问顾一野人在哪，被告知顾一野根本看不上他，江南征十分生气。班长韩春雨赶走了男兵，开班会的时候，强调严禁男女兵发生工作以外的往来，还点了江南征的名。

顾一野向陆平凡请教枪械训练有关技能，陆平凡鼓励他要好好储备技能，并转交了江南征带给他的东西。江南征准备了三份东西，顾一野按照她的要求分给了高粱和牛满仓。晚上，顾一野躺在床上，看着江南征送给她的眼药水，读着江南征写的信进入梦乡。

开展技能训练时，顾一野一组势如破竹，迅速完成了任务，以一分四十八秒的好成绩超越了老兵。射击训练中，顾一野先用天平筛选出了装药量相同的子弹，采用纯手工装弹的方式提高射击的准确性和精准度。虽然速度慢一些，却取得了很不错的射击成绩。高粱说他投机取巧，顾一野表示，自己只和自己的极限较量，超越自己的极限，才是真正的胜利。洗衣服的时候，他告诉战友，自己已经把越野提高到了三十公里，并且开始负重训练。

郑源下连队检查工作，顾一野请求见他，希望能调到模范连夜老虎连服役。他认为自己军事基础不错，多个训练科目全连第一，很适合去夜老虎连。还询问郑源身上的子弹，是不是九毫米的帕拉贝鲁姆手枪弹。郑源要他在夜间射击训练中全力以赴，打完了再告诉他。郑源点名晚上要看射击比赛。训练场上，顾一野等人面临着强光照射，他告诉大家赶紧闭眼，不然一会儿什么都看不到了，叮嘱大家不要直视光束，在熄灭的时候，透过手指缝去看靶子。哨声响起蹲下后，顾一野透过自己的指缝去看，在大灯熄灭后立即射击，打出了47环的好成绩，在新兵中排第一。顾一野在八号靶位再次射击，他保持着自己的节奏，得到了郑源的夸奖，取得了十发中八的成绩。郑源询问他们是如何训练的，顾一野讲解了自己的射击经验，告诉大家棒体细胞和锥体细胞的区别。最后到来的一连，最差的射击成绩是十中八。这个结果，让顾一野和战友们深受打击。郑源告诉顾一野，他现在还没有资格去夜老虎连，藏在他身上的子弹也确实是九毫米的帕拉贝鲁姆手枪弹。回到宿舍后，想到郑源说的话，顾一野内心复杂。因为一连的辱骂，九连和一连打了起来，顾一野等人都受了伤。