从六十年代起，由ARPA提供经费，联合计算机公司和大学共同研制而发展起来的ARPAnet网络。最初，ARPAnet主要是用于军事研究目的，它主要是基于这样的指导思想：网络必须经受得住故障的考验而维持正常的工作，一旦发生战争，当网络的某一部分因遭受攻击而失去工作能力时，网络的其他部分应能维持正常的通信工作。ARPAnet在技术上的另一个重大贡献是TCP/IP协议簇的开发和利用。作为Internet的早期
骨干网
，ARPAnet的试验并奠定了Internet存在和发展的基础，较好地解决了异种机
网络互联
的一系列理论和技术问题。
1983年，ARPAnet分裂为两部分，ARPAnet和纯军事用的
MILNET
。同时，局域网和
广域网
的产生和逢勃发展对Internet的进一步发展起了重要的作用。其中最引人注目的是
美国国家科学基金会
NSF（National Science Foundation）建立的NSFnet。NSF在全美国建立了按地区划分的计算机广域网并将这些地区网络和
超级计算机
中心互联起来。
计算机网络
主要是
计算机技术
和信息技术相结合的产物,它从20世纪50年代起步至今已经有50多年的发展历程,在20世纪50年代以前,因为计算机主机相当昂贵,而
通信线路
和
通信设备
相对便宜,为了共享计算机主机资源和进行信息的综合处理,形成了第一代的以单主机为中心的联机
终端系统
.
在第一代计算机网络中,因为所有的终端共享主机资源,因此终端到主机都单独占一条线路,所以使得
线路利用率
低,而且因为主机既要负责通信又要负责数据处理,因此主机的效率低,而且这种
网络组织
形式是集中
控制形式
,所以可靠性较低,如果主机出问题,所有终端都被迫停止工作.面对这样的情况,当时人们提出这样的改进方法,就是在
远程终端
聚集的地方设置一个
终端集中器
,把所有的终端聚集到终端
集中器
,而且终端到集中器之间是低速线路,而终端到主机是高速线路,这样使得主机只要负责数据处理而不要负责通信工作,大大提高了主机的
利用率
.
