2007年，林更新就读于上海戏剧学院话剧（影视）表演专业。2009年，林更新参演了由 张震 、 方中信 主演的爱情电影《 蓝色矢车菊 》，该片于2011年上映 ^。

2010年10月12日，林更新主演的悬疑电影《 玩命魔术 》上映，片中饰演酷爱魔术的大学生童行。同年12月6日，清穿剧《步步惊心》开拍 ^。

2011年9月10日，清穿剧《 步步惊心 》首播，林更新饰演十四阿哥爱新觉罗·胤祯 ^{，并凭借在该剧中的表现获得第1届爱奇艺盛典最佳电视剧新人奖、最具人气男演员奖 及第6届腾讯星光大典年度影视新人奖 、新浪电视年终盘点2011年度最佳新人 、搜狐电视剧盛典2011年度最佳新人奖 。9月14日，林更新参演网游主题电影《梦回鹿鼎记》 。}

2012年7月，玄幻仙侠剧《 轩辕剑之天之痕 》播出，林更新饰演挞拔族汗皇张烈 ^{。11月3日，林更新参演的青春喜剧《 姐姐立正向前走 》首播，剧中饰演网页设计师童少天 。}

2013年9月28日，由 徐克 执导的动作片《 狄仁杰之神都龙王 》上映，林更新在片中出演医官沙陀忠 ^{，并凭借该片提名 第33届香港电影金像奖 最佳新演员奖 、第14届华语电影传媒大奖最受瞩目表现奖。12月31日，林更新主演的传奇武侠电视剧《 舞乐传奇 》在中国中央电视台电视剧频道播出，剧中主演骠国王子 舒难陀 。}

2014年4月25日，林更新与 周冬雨 合作主演的青春电影《 同桌的你 》上映，片中饰演帅气又调皮的林一 ^{，该片获得 第21届北京大学生电影节 组委会奖 。林更新为美国梦工厂制作的动画电影《 驯龙高手2 》中男主角 Hiccup 配音，该片于8月14日在中国上映。10月1日，动作电影《 痞子英雄之黎明升起 》上映，林更新在片中饰演 赵又廷 的搭档陈真 [20-21] 。12月24日，再次与导演徐克合作，主演的谍战动作片《 智取威虎山3D 》上映 。2015年7月，客串出演的电影《 我是路人甲 》及《 煎饼侠 》上映 [23-24] 。}

2016年4月3日，林更新主演的古装剧《 武神赵子龙 》在湖南卫视首播，剧中饰演赵云 ^{。4月22日，客串出演电影《 谁的青春不迷茫 》。7月15日，主演的动作喜剧电影《 快手枪手快枪手 》上映。12月2日，徐克监制、尔冬升导演的武侠电影《 三少爷的剑 》上映，林更新饰演神剑山庄三少爷谢晓峰 。12月16日，奇幻动作电影《 长城 》上映，该片由 张艺谋 执导，林更新在片中饰演无影将领之一的鹰军统领陈将军 。}

2017年1月28日， 周星驰 监制、徐克导演的魔幻喜剧电影《 西游伏妖篇 》上映，林更新饰演孙悟空，并和姚晨合唱电影宣传曲《 一生所爱 》 ^{。4月1日，客串出演的电影《 有完没完 》上映 。6月5日，主演的传奇古装电视剧《 楚乔传 》播出，剧中饰演看似冷漠却内心狂热的贵公子宇文玥 [30-31] 。12月4日，获得2017年度腾讯视频星光大赏-最具人气电视剧男演员奖。12月，参演江苏卫视观察体验类真人秀《 三个院子 》 。}

2018年3月，林更新以常驻嘉宾的身份参加了机器人竞技真人秀《 机器人争霸 》 ^{。7月，再次搭档赵又廷出演的电影《 狄仁杰之四大天王 》上映 。}

2020年11月6日，宣布为动画电影《 疯狂原始人2 》配音 ^{；11月19日，与 盖玥希 、 杜淳 主演的都市爱情悬疑剧《 最初的相遇，最后的别离 》播出，剧中饰演特种兵出身的前缉毒警严谨 。}

2021年5月1日，参演电视剧《 刘老根4 》播出 ^[104] ；9月3日，与 吴谨言 、 吴奇隆 领衔主演的都市浪漫爱情轻喜剧《 我的砍价女王 》东方卫视播出，他在剧中饰演盛哲宁 ^{；9月19日，出演的电影《 日常幻想指南 》上映 。11月3日，加盟全景沉浸式消防体验真人秀《无所不能的蓝》。 [103]}

2022年4月，参加了旅行综艺《 新游记 》 ^[108-109] ；4月26日，与 谭松韵 领衔主演的都市职场爱情轻喜剧《 请叫我总监 》播出，在剧中饰演能力极强、脾气火爆的上司陆既明 ^[110] ；6月14日，主演的古装剧《 与凤行 》开机 ^[114-115] 。