严复（ 1854-1921 ），初名宗光，字又陵，又字几道，福建侯官人。严复先生出生于福州儒医世家， 幼入私塾，闽之宿 儒黄少岩为其开蒙 。黄少岩学识渊博，思路开阔，很吸引严复 。 1866 年 8 月，严复 的 父亲身染霍乱，不治而亡， 自此 家道中落 。 该年 冬天，马尾船政局开局招生。严复 参加考试，以 《大孝终身慕父母论》一文 博得船政大臣沈葆桢激赏，被录 为第一名，学习驾船技术。 严复在船政学堂学习 了 五年， 学习内容广及英文算数声光电化，还有 《圣谕广训》 和 《孝经》 等义理 。 1871 年严复以最优等从船政学堂毕业，开始上舰实习 。五年实习期间，严复 随船游历了渤海，黄海，东海，南海，日本，东南亚等地 ，眼界大开 。 1877 年 3 月， 作 为中国第一批海军留学生， 严复赴英留学。时 ， 清政府驻英公使郭嵩焘以为严复 “ 谈最畅 ，才分高， 甚爱之 ” ，引为忘年交。 1878 年严复翻译了两篇文章寄给郭嵩焘。其中一篇是 《游历日记》，围绕伊犁问题谈论中英俄三国外交关系，另一篇是《泰晤士报》上谈论郭嵩焘去任之事 的文章 。严复托译言志，认为 当时 中国在国际事务上吃亏的一个主要原因在于缺少通晓洋务之人才。严复事译 ，肇始于此 。 1879 年 7 月严复以优异成绩在格林尼治皇家海军学院完成学业。 1879 年 8 月，严复离英回国， 9 月出任 福州船政学堂 教习。 1880 年 8 月，李鸿章 延请其担任 天津水师学堂总教习。 严复 虽然 熟习西学，但 国内仕途还是以旧 式 科举为重，所以严复在 1885 年到 1893 年间共参加了四次科举考试，均落第。 1894 年 7 月，甲午海战爆发 。 甲午之败，严复非常痛心，他 认为，甲午 战 败 意味着中国 “ 四千余年之文物声明行将扫地而尽 ” 。 严复将问题的症结指向了中国旧学之弊。 “ 中国今日之事，正坐平日学问之非，与士大 夫心术之坏，由今之道，无变今之俗，虽管、葛复生，亦无能为力也 ” 。 1895 年，严复连发 五篇雄文 《论事变之亟》《原强》《辟韩》《原强续篇》 《救亡决论》来阐述自己的变法救亡主张。 严复 主张， 学 习 西方救中国。于是严复开始非常注重译介西方思想。严复翻译的第一本著作就是《天演论》 。在译稿中，严复根据达尔文的生物进化论及 斯宾塞的社会进化论，结合当时中国的国情，加进不少按语来阐发自己的意志，按语约占全书三分之一。该书采用意译的笔法，译笔雅致 渊厚 。这是 中国人 第一次接触 西方的进化论思想， 《天演论》刊行 后反响极大 ， 对国人的警醒作用岂可以震撼言之。 1897 年，严复与夏曾佑、王修植等人 在天津创 办 《国闻报》（日报） 和《国闻汇编》 ，希望 “ 通上下之情，通中外之故 ” 。 1898 年，严复托人从福建选拔优秀子弟三十人到天津参加考试，考题由严复亲自拟定为 “ 西学所以有用论 ” 。 1898 年 1 月，严复在《国闻报》发表《拟上皇帝书》，认为中国积弱已极， 提出 治标 之策如理财、经武、择交、善邻等和 治本 之策如立政、养才、风俗、人心等，不久获 光绪皇帝 召见 。数日之后，光绪帝被幽禁。 1898 年 10 月 ， 《国闻报》被禁。 严复 虽亦 主张改革，但 与康梁政 见不同 ，严复认为康梁 “ 轻举妄动，虑事不周，上负其君，下累其友 ” 。 戊戌政变之后，严复对政局 失望， 他 很羡慕 政变 革职 后在南洋公学主持译书院工作 的张元济 ，因为 一来有人提倡译书这一 “ 当今第一急务 ” ，二来庆祝张元济有事可做，不必消耗精神于无用之地。 他在 1899 年给张元济的一封信中 说到， “ 弟于此事，实有可以自信之处。且彼中尽有数部要 书，非仆为之 ，可决三十年中无人为此者，纵令勉强而为，亦未必能得其精义也。 ” 甲午之后， 严复翻译 《天演论》也许 有发抒郁闷的成分，但至戊戌之后，严复 确定 了 自己的 人生 方向，他决心 以道自任， 翻译 西学 “ 数部要书 ” 以 救 中 国。 1902 年 6 月，严复受 聘 京师大学堂译局总办。 除了让他声名鹊起的《天演论》， 严复 还陆续翻译了 《原富》《群学肄言》 《群己权界论》《社会通诠》《名学浅说》《法意》 等 西学 “ 要书 ” 。早在 1880 年到 1881 年间，严复就阅读了《群学肄言》，大为叹服，认为此书 “实 兼《大学》、《中庸》精义而出之以翔实，以格致诚正为治平根本 ” 。 严复在《群学肄言》的序言中给群学下了一个定义。 “群 学何？用科学之律令，察民群之变端，以明既往测方来也。 ”“ 今夫士之为学，岂徒以弋利禄、钓声誉而已，固将于正德、利用、厚生三者之业有一合焉。群学者，将以明治乱盛衰之由，而于三者之事操起本耳。 ” 严复第一次将社会学译作群学，并对群学有厚望焉。当时， 严复翻译 《群学肄言》 也 意 在纠正《天演论》译稿立论 过猛之弊 ，他希望 “ 意欲蜂起者稍为持 重”。 总体看来， 严复译著隽永渊雅，在知识界广为流传，影响深远， 实 为国人接受西学导其先路。 1900 年 6 月，八国联军攻占大沽炮台，尽毁天津水师学堂， “学生星散” ， 严复在天津水师学堂前后工作了 20 年，培养了一大批海军人才。 离津去沪后， 严复在上海创建了我国第一个名学会，并任会长，系统讲演名学（逻辑学），西方逻辑学 第一次 被系统介绍到中 国， “一时风靡 ”。 1902 年，严复在《大公报》发表长文《主客平议》，提出应该 “ 新旧二党 ” 并存。 严复不再那么激进地拒 斥 中国 传统了，而是认为 新旧“皆 其所不可无，而其论亦不可 以偏废”，“ 非新无以为进，非旧无以为守，且守且进，此其国之所以骏发而又治安也 ” 。 1904 年 ， 严复辞去京师大学堂译书局总办之职 。该年 12 月 ，严复 重访英伦。 期间， 孙中山特地拜访了严复，两人 不欢而散。 严复认为中国的根本问题在教育，革命并非当务之急， 如果教育这一根本问题不解决， “即有改革，害之除于甲者将见于乙，泯于丙者将发之于丁” 。孙中山则以 “实 行家 ” 自称，与严复这样的 “思想家”不 同道。 1904 年，严复开始研读老庄之学。严复晚年痴迷道家学说，著有《侯官严氏评点老子》等著作，该书于 1905 年 12 月在日本东京出版。严复认为，老子之说与达尔文、孟德斯鸠、斯宾塞相通。 日俄战争后，主流观点认 为 作为立宪国的日本战胜了作为 专制国 的俄国，中国应效仿日本实行立宪。 但是严复 认为 ， 照搬立宪制度是不行的， “西 人一切之法度，悉取而立于吾国之中，将名同实殊，无补存亡，而徒为彼族之所腾笑。 ” 其时， 严复 主张 缓行立宪 。 1906 年，严复在上海寰球中国学生会演讲《论 教育与国家之关系》，认为 “ 智育重于体育，德育尤重于智育 ” 。严复 尊 崇 天演说，但是依然认为 “ 有百世不惑者 ” ，“ 故世界天演，虽极离奇，而不孝、不慈、负君、卖友一切无义男子之所为，终为复载所不容，神人所共疾，此则百世不惑者 也” ， 言辞之中 大有一 副“ 有王者兴，必来取法，虽圣人起，不易吾 言”的 气魄。 1907 年 5 月，皖派人士鼓动安徽高等学堂风潮，严复坚辞监督之职。 1908 年严复辞去复旦公学监督之职。 1909 年 5 月 ，严复 被聘为学部审定名词馆总纂。 1910 年 1 月，严复 赏文科进士出身。 严复 作诗 “自 笑衰容异壮夫，岁寒日暮且踟蹰。平生献玉常遭刖，此日闻韶本不图。岂有文章资黼黻，耻从前后说王卢。一流将尽犹容汝，青眼高歌见两徒 。” 面 对迟来的科举功名，严复之 喜悦酸辛 溢于诗外 。 1910 年 5 月，严 复以 “硕 学通儒 ”被 清政府征为资政院议员。 1910 年 12 月，大清政府海军部成立，严复被特授为海军部一等参 谋官，次年四月以海军部一等参谋官被特授为海军协都统衔，相当于海军 少将 衔 。 严复 到 晚年 才迎来 仕途 上的发展 。 1911 年 10 月武昌起义爆发 。 严复在 日记 中写到 “武 昌失 守” 。 相比康梁，严复更 不认可革命派。他认为保皇党的纲领要温和且 理智得多。 严复反对革命派，尤其反对革命派的种族主义，认为此种理 念“执 义极狭而不可存于大同之 世” 。 他认为 “ 根据文明进化论的规律，最好的情况是建立一个比目前高一等的政府，即保留帝制，但受适当的宪法约束。应尽量使这种结构比过去更灵活，使之能适应环境，发展进 步” 。 因此，辛亥革命之后，严复拒绝剪掉辫子。 1911 年 12 月，严复作为代表奉袁世凯之命随唐绍仪南下商定国是。 1912 年 3 月，严复出席袁世凯 的 大总统就职典礼。 1915 年，杨度 、 刘师培等人 强署严复之名 联名发表组织筹安会宣言，主张废除共和制，采用君主制。宣言发表一周之后，梁启超发表《异哉所谓国体问题者》，反对变更国体。袁世凯高价 邀请 严复撰文反驳，又威逼恐吓之，严复 仍然 不为所动。 1915 年 10 月，袁世凯派人请严复为文劝进，严复坚辞，之后也没有参加袁世凯的登基大典。袁世凯当了几个月皇帝之后被迫取消帝制，要求袁世凯下台的呼声响遍全国，但是严复却不主张袁世凯下台，因为袁世凯下台之后，就没有人 能“弹 压方面，使神州中国得以瓦全 ”。 袁世凯死后，严复感慨 “末 路如此，岂非大哀，后此国事，思之令人芒背 ”。 严复对时局的看法是， “ 中枢权力日微，各省权力日大，一言尽之，除非豪杰特起，摧陷廓清，终无一统之望 。” 严复认为，袁世凯的失败并不在于帝制，而在于 “ 就职五年，民不见德，不幸又值欧战发生，工商交困 ”。 1912 年 2 月，严复出任京师大学堂总监督。 严复在京师大学堂进行改革，将经、文两科合并成国学科， “以 为完全讲治旧学之区，用以保持吾国四五千载圣圣相传之纲纪彝伦道德文章于不坠，且又悟向所谓合一炉而治之者，徒虚言耳，为之不已，其终且至于两亡 ”。 1912 年 5 月京师大学堂改称北京大学校，严复出任校长。 1912 年 7 月教育部以经费困难要求停办北大 ，严复作《论北京大学校不可停办说帖》，最终停办之议被否。 严复在北大担任校长的 时间仅八个月，却对北大影响深远。 1913 年 6 月，严复、梁启超、林纾、夏曾佑等 200 余人发起组织孔教公会。 9 月孔教会在北京国子监举行仲秋丁祭祀孔。该月 ， 严复在中央教育会发表演说，竭力提倡读经。 “中 国之所以为中国者，以经为之本原。乃至世变大异，革故鼎新之秋，似可以尽反古昔矣，然其宗旨大义，亦必求之于经而有所合，而后反之人心而安，始有以号召天下 。” 1 914 年 10 月，严复在参政院第十九次会议提出 “导 扬中华民国立国精神 ”议 案，建议 以“忠 孝节义四者为中华民族之特 性”，“为立国之精神”。 1917 年严复闲居北京，在 给熊纯如的 一封信中写 到“鄙人 年将七十，暮年观道，十八九殆与南海相同，以为吾国旧法断断不可厚非 。”另 一信又曰 “鄙 人行年将近古稀，窃尝究观哲理，以为耐久无弊，尚是孔子之书。四子五经，固是最富矿藏，惟须改用新式机器发掘陶炼而已，其次则莫如读史，当留心细察古今社会异同之 处。” 晚年严复对西学的看法也为之一转。 1914 年 2 月，严复撰文《民约平议》反对卢梭的社会契约论。他认为社会契约论不足以救 世，“夫言 自由而日 趋放恣，言平等而在反于事实之发生，此真无益，而智者之所不事 也”。 严复认为社会等级差别具有绝对性和合理性。 他在臧否人物时谈到， “辜 鸿铭生平极恨西学，以 为专言功利，致人类涂炭。鄙意深以为然 。”一 战将资本主义世界矛盾暴露无遗，严复很感慨， “西国文 明，自今番欧战，扫地遂尽。往闻吾国腐儒议论谓： ‘ 孔子之道必有大行人类之时 。’心 窃以为妄语，乃今听欧美通人议论，渐复同此，即可知天下 潮流之所趋矣 ” 。 1919 年 1 月，严复回到福建老家为三子严琥完婚，接着又自己做寿，操劳过度 ，哮喘病发， “几殆”。 5 月去上海治病， 12 月去北京治病。 1920 年 10 月返回福建老家。 1921 年 10 月 3 日，严复自觉病深，手写遗嘱，中云 ：“须 知中国不灭，旧法可损益，必不可叛。须知人要乐生，以身体健康为第一要义。须勤于所业，知光阴时日机会之不复再来。须勤思，而加条理。须学问，增知能，知做人分量，不易圆满。事遇群己对待之时，须念己轻群重，更切毋造孽 。” 1 921 年 10 月 27 日，严复病逝 于 福州郎官巷寓所。陈宝琛为之撰写墓志铭《清故资政大夫海军协都统严君墓志铭》。 严复逝世后与 夫人王氏合葬 于福州阳崎鳌头山之阳，墓 前 横石 刻 有严复生前拟定的四个大字 ： “惟适之安”。