油页岩（又称油母页岩）是一种高灰分的含可燃有机质的沉积岩，它和煤的主要区别是灰分超过40%，与碳质页岩的主要区别是含油率大于3.5%。油页岩经低温干馏可以得到页岩油，页岩油类似原油，可以制成汽油、柴油或作为燃料油。除单独成藏外，油页岩还经常与煤形成伴生矿藏。

从目前勘探情况看，美国、俄罗斯、刚果、中国、巴西、意大利、摩洛哥、约旦、澳大利亚和爱沙尼亚集中了世界上约98%的油页岩资源。

目前，油页岩主要用于燃烧发电和提取页岩油。用油页岩燃烧发电的国家有爱沙尼亚、中国、德国和以色列，提取页岩油的有中国、爱沙尼亚和巴西。我国油页岩的开发利用起步较早，规模也比较大。2011年，国内年产页岩油约70万吨，其中抚顺矿业集团产量达35万吨，国内中煤集团、中石油等企业也在从事油页岩开发利用的研究工作。（国家能源局能源节约和科技装备司）