自梳女一旦辫子梳起就不得反悔，必须洁身自爱，不能再与男子有任何瓜葛，违反之人便被视为伤风败俗，被 乡党 和姐妹所不容，轻则一辈子遭人白眼，重则会遭到酷刑毒打，被装入 猪笼 投河溺死。死后，其父母不得收尸葬殓，须由自梳姐妹用 草席 包裹，挖坑埋葬。若村中无自梳女，便被抛入河中随水流去。自梳女自梳后，便自立于社会，可以走出深闺，出外耕作、经商打工。

按照俗例，自梳女不能死在娘家或其他亲戚家里，只能抬到村外，死后也只能由自梳姐妹前往吊祭扫墓，因而一些自梳女被迫“守墓清”。

“守墓清”又叫“买门口”，即自梳女自行付费与男性死者进行冥婚，做死者名义上的妻子，以便将来可以老死夫家。“守墓清”是守节之意，有“墓白清”和“当尸首”两种形式。“ 墓白清 ”又称嫁 神主牌 ，即某家有早已夭折的男性，不论是童子或是成年，只要死者家长同意，自梳女就可出钱买作那一家当媳妇，买成后，要举行“ 拍门 ”、“入门”仪式。所谓“拍门”，就是当自梳女来婆家认作媳妇时，婆家先把门关上，自梳女要拍打门，婆家在屋内提出种种难堪的问话，如“我家清苦，你能守吗”，“以后不反悔吗”等等，自梳女的回答须让婆家称心才可以开门。自梳女入了门就算被接纳为这家的媳妇，日后须经常在经济上贡纳给婆家。翁姑死时，也要前往执丧。另一种形式叫“ 当尸首 ”。即当男子死而未葬时，自梳女嫁去作死者之“妻”，要披麻戴孝，守灵送葬。日后，若翁姑稍有不满，可赶出家门不在再认作媳妇。

自梳女们的故事

姑太们介绍，早在100多年前， 顺德 就有女子远渡重洋，赴 新加坡 、 马来西亚 等地打工。由于重男轻女的缘故，出去的都是女性。那时，很多人千方百计地找到“水客”帮忙出境，“水客”也就是现在所说的“蛇头”。

当年，黄月的家境并不差，但是那时候当地的风气是女性更喜欢到南洋打工，都不愿意留下来，所以1936年，12岁的黄月和妈妈去了新加坡。当时，黄英有一个表姐在新加坡，因为家中无钱，于是先委托“水客”将黄英带到新加坡，由表姐代付费用，然后表姐在黄英后来的工资里扣钱。黄姑也是“水客”将其送到新加坡的，黄姑在新加坡的姐姐为此付了180元新币。

180元新币是什么概念呢？黄月回忆说，1936年，她姨妈给一家老板做女佣，每月工资是6元新币。那时候3分新币可以买 猪肉 ，1个人1个月的吃住费用大概是3元新币。如果一个月能挣30元新币，家里就可以请两个工人。

对自梳女们在南洋的生活，黄英有着一段十分心酸的描述。

“12岁那年，我就去了新加坡，在渡口与妈妈分手时，妈妈哭了，舍不得我。但我没哭，因为我以为新加坡很好玩。30多岁时，我回过一次家，在家里只住了两三天，就返回新加坡。妈妈送我时，没有再流泪，因为她已经习惯了，而且已经抱了孙子。但这次我却哭了，因为我知道一个人在外面的苦。”

在南洋的自梳女们大多是做女佣（当地人称为“妈姐”），因此吃住都在老板家里。其他的人或者做小贩，或者开小店。这部分自梳女一般 租住 一间很大的房子，房子带有很多小房间，可以同时居住二三十人。

在24岁之前，黄月一直和其他姐妹住在一起。她说，姐妹们在一起很团结，很热闹。但做女佣很辛苦，一个月只有初一和十五两天休息，只有在那个时候，姐妹们才能团聚。

女佣是不能和老板平等对话的，长期的独处形成了自梳女 自我封闭 的个性。黄荷说：“我在马来西亚基本上没有朋友，因为一个人习惯了独来独往，不喜欢与别人交流。”

新加坡政府也给予了她们一些待遇，如新加坡国籍和相应的福利。姑太们说，在新加坡，有女无儿的，可以租到很便宜的房子，10元新币就可以租到1房1厅。无子女的老人，政府给他们免费分房。平时有社团帮助她们做饭，5毛钱新币就可以吃一餐饭。如果老人生病住院了，医药费、床位费都只收正常价位的1/4。

“可惜的是，我们在新加坡没有亲人。而且新加坡有规定，一套房子只能住两到四个人。所以白天有人陪着聊天、打牌，晚上老人们就很孤独。”黄冰说，“我们还听说有的老人死在房子里，无人知晓，所以姑太们都选择了回国。”

黄月告诉记者，如今80%的自梳女都已经回国。大概还有十几个没有回来，那是因为她们在村子里已没有亲人了。

早年回来的自梳女，按照旧俗还是不能死在村里，只有住在 冰玉堂 里。上个世纪六七十年代，冰玉堂里住了很多自梳女，最多时有30多个。随着时世更替，自梳女不能死在村里的规矩逐渐消失了，因此，她们能回到亲人身旁生活。

暮年回乡形单影只

黄月说，以前在新加坡买房很容易，但由于始终抱着落叶归根的念头，所以大家都没有购置物业。

1992年，黄冰回到故乡。因为决定不再回去了，所以黄冰几乎用双手拎回了她在新加坡的所有家当。她说，还剩下一台 电风扇 没拿，太重了。

黄英说，在40岁以前，自己没有攒过一分钱，所有的钱都寄回家了；40岁之后，才自己攒钱，因为这时候家里已经不需要她再寄钱了。

中国的 古训 是： 滴水之恩，当涌泉相报 。自梳女们为家庭（严格地说，是哥哥的家庭或弟弟的家庭）默默奉献了几十年，因此，当她们回归故里时，理所当然地受到家人的尊敬。

如今，黄英和弟弟的孙子同住。黄英说，侄孙子对自己很好。但已经习惯一个人生活的黄英还是自己做饭吃。她说，一个人吃饭很自由，想吃什么就吃什么，想什么时候吃就什么时候吃。

精明的黄姑早在30年前就为自己铺了一条后路。黄姑在寄钱给弟弟的同时，嘱咐弟弟为她建一座房子，以便日后回乡居住。黄姑现在就是住在自己的房子里，有一个院子，摆满了花草，还有独立的厅、厨房、卫生间和卧室。房子里收拾得干干净净，如同黄姑整齐的仪表。

“结婚是很害羞的事情”

自梳 了就意味着不能结婚，年迈时需要别人的子女照顾，自梳女们为什么要作这样的选择呢？黄月说，当时有人担心老公不好，会挨打挨骂，所以干脆不结婚；有人觉得结了婚，还要带小孩，不自由；也有人认为，不结婚很自由，很独立，和很多姐妹们在一起很开心，而且她们又有钱，不依靠任何人；还有人因为家里有弟妹，如果弟妹要结婚，但你还没有中意的人，你就必须自梳，否则，其他弟妹就不能结婚。

黄姑不结婚的理由非常简单：在顺德 均安 女子不结婚十分普遍，如果女子买“门口”，男子拒绝，女子就会自杀。因此，父母一般不干涉女儿的决定。过去结婚的只是少数，不结婚的才是多数，如果你结了婚，其他姐妹就不和你说话了。“这里姓黄的女子都不结婚，结婚是很害羞的事情。”

黄荷说，她22岁离家，58岁才自梳。她父母早逝，家里有2个弟弟，1个姐姐，父母去世前叮嘱她，要好好照顾弟弟。因此，为了一心一意照顾好弟弟，她和姐姐都没有结婚。

而黄荷所说的自由，就是可以随便买什么吃的、穿的，想看电影就看电影。但实际上，姑太们的生活十分简单。

黄英说，姑太们在年轻的时候，都有人追求过，但是她们已经自梳了，所以就不吭声，不理会他们，日子久了，追求的男人就不来了。“但是她们对男人并不憎恨。”

自梳了也有人结婚

冰玉堂东面的 花园里 ，有一棵树外形奇特，树高数十米，笔直的 树干 直刺苍穹，到 树冠 才有一簇枝叶。黄英说，这种树叫“ 桄榔树 ”，以前有两棵，是自梳女亲手种的，表示“一心一意不嫁人”。但现在一棵树已经倒了，原因不明。黄英说，也许是因为姐妹们当中有人“变节”的缘故吧。

自梳女中到底有多少人“变节”过呢？姑太们说，不多，以前自梳女结婚，就会遭到其他姐妹的排斥， 亲姐妹 也会不再来往。

但是现在年纪大了，姑太们的心境平和了，那些曾经结了婚的人和其他姐妹们又正常来往了，在一起聊天，一起打麻将。但面对外人，姑太们还是明显地忌讳谈这些东西。

黄月在24岁的时候，嫁给新加坡当地的一个华裔，后来生下一个女儿，现在她的外孙已经上大学了。黄月自称没有自梳，但是在冰玉堂自梳女的 牌位 上，我们还是看到了黄月的名字。我们从侧面了解到，黄月在11岁时就已经自梳了。因为黄月自己隐瞒了实情，所以，我们无法了解她自梳的原因、如何恋爱和自梳后嫁人的心情。

百岁自梳女恢复 中国国籍

上世纪30年代，不少 东莞 籍女性前往 东南亚 新加坡、马来西亚一带打工，由于一直未婚，这些“自梳女”并未融入当地社会，在年老体衰之后回到了国内。由于历史原因，她们没有中国国籍，无法享受社保、医疗等福利，生活困难。据了解，东莞目前有40多名这样的自梳女，普遍年龄都在80岁以上。

今年以来， 广东 省以及 东莞 市有关部门积极为这40余名自梳女恢复国籍而努力。据了解，目前已经有33名莞籍自梳女恢复国籍申请的受理工作完成，有关部门在2011年7月底将材料上报了公安部，目前东莞已有首批4人获准恢复中国国籍，其中一名已百岁高龄，另外一名95岁。