作者：尹维东
一
苏州刻书业历史悠久
苏州是一座书香之城。这一缕书香，来自读书人的书斋，也来自刻书人的坊肆。苏州在出版印刷业方面，是
历史悠久
的
名城重镇
。中国雕版印书始于唐代，中心就在吴蜀两地。苏州地处江南，物产丰富，人文汇集，工匠众多，商业发达，具备成为刻书业中心的天然条件。
唐朝苏州开始刻印书籍，到宋朝已经非常发达。宋代刻书有官刻，私刻和坊刻之分，神宗熙宁之后，政府放松刻印书籍的禁令，刻书业迅速发展。
中央政府刻书以国子监为首，地方刻书则有公使库，就是今天的地方政府招待所。宋哲宗元符年间，苏州公使库刻印朱长文《吴郡图经续记》。
此外各种机关
、
书院也有刻书条件。熙宁年间，权知吴县事葛繁刻印过《韦苏州集》，元丰年间苏州太守晏知止刻印过《李太白集》。宋朝苏州私刻书籍也有很多，比如北宋宣和年间姑胥居世英刻的《东坡集》
在当时就
口碑极佳。
现在可以找到的权威资料是南宋平江府碛砂延圣院刻本的《碛砂藏》
。
这套佛经从宋理宗时期一直刻到元英宗时期，历时
91
年，全藏六千多卷，是宋代苏州较早的刻印书籍。
刻书和藏书是互相推动的关系，比如朱长文就是北宋苏州著名藏书家，此外还有号称藏书
十万
卷的苏州
文化大家
叶梦得。到了明朝，苏州的刻书藏书更是盛极一时。明朝苏浙皖闽四地是刻书中心，胡应麟在《少室山房笔丛》中说：
余所见当今刻本，苏常为上，金陵次之，杭又次之。
这里的常，指的是今天苏州的常熟。由此可见，明代刻书，苏州占有很重要的地位。
明朝苏州刻书发达，有几个原因：
一是经济发达；二是有技术精巧的刻书工人；三是苏州当时著名的学者，藏书家都冠绝于前朝。
二
苏州刻书工人创造了宋体字
明朝正德嘉靖年间，雕版刻书掀起了一个翻刻
、
仿刻宋版书籍的浪潮。苏州就是这一浪潮的中心。
原因在于，
明代中叶，沈周、吴宽、王鏊、都穆、文徵明等苏州文人热衷鉴藏宋本
，
由于
苏州
文人藏书家的倡导，这股浪潮很快扩展到全国。他们竭力模仿宋版，保持宋版原貌，其中精刻，精印者几可乱真。
我们今天出版印刷的宋体字，也在
那
个时候奠定了基础。
明代刻本的形式有过一次明显的变化。嘉靖以前完全沿袭元朝风格、版式：全是黑口，多半是大黑口，字体都是软体，装订全是包背，几乎和元代没有区别。嘉靖以后从苏州开始翻刻宋代的新风气，白口盛行，版心往往上方有字数，下方刻有刻工姓名，字体又转向欧颜值一派，整齐严谨。
到了万历年间，更加趋向于方正，终于发展成为横轻直重的
“宋体字”。所以所谓的宋体字，其实是明代出现的，直到今天，日本还把宋体字
称
为明体。
宋体字
在
这段时间出现
，
主要原因还是刻书业务的快速膨胀，需要雕版匠人们提高雕刻的效率。学习书法的朋友都知道，传统的楷体字，笔画的弧度多，大大影响了刻板的速度，相较于弧线，直线雕刻起来更快更加有利于走刀，这就使得笔画横平竖直
的
宋体字
更受欢迎
。
至于宋体的横画细，末端有一个形似三角形的钝角以及竖画粗的特点，都是在长期的刻板实践当中形成的，实际上是一个技术性问题。如果仔细分析的话，就是书版版片里面的横画，跟树木的纤维是平行同向的，雕刻细一点，可以提高效率。而竖画是和木片纤维垂直相交，如果雕刻的太细，就容易断裂。横细竖粗，末端的三角形钝角，都是为了方便刻字的匠人更加高效快捷的走刀。
如何判断宋体字是从苏州出现的呢？除了前面所说的苏州拥有发达的藏书刻书传统之外，《苏州刻书史》的主编，复旦大学古籍整理研究所教授陈正宏提供了两个具体的例证
：
一是《姑苏志》，该书原刻于正德元年，是当时苏州最完整的志书，后因府库失火，原书版被毁，到嘉靖二十一年又翻刻。对比两版字体，可以发现正德原刻本字体，跟宋版比还是比较相似的。到嘉靖年间的翻刻本，就更趋近于如今的宋体字了。
还有一个例子，是正德三年
刻的
吴宽别集《匏翁家藏集》。吴宽是
苏州人
，在北京当礼部尚书。他死后
，
大儿子吴奭给他刻的这部《匏翁家藏集》，用的是更接近于宋体字的一种字体。楷体一直是明朝的官方字体，宋体字则刚开始流行。一个礼部尚书的儿子，用最新潮的东西刻他已故父亲的文集，耐人寻味。
陈正宏认为
吴公子刻书的时候
选择宋体
不单单是为了节约成本，应该是觉得这代表了某种新风尚。从这些地方看出了苏州在刻书史上的创新，推断今天的宋体字出自明代中晚期的苏州。
另外值得一提的是，在明代刻印书中活字印刷术
受
到了社会的重视，苏州
、
无锡
、
常州
、
南京一带是活字印刷最发达的地区。
明清两代不论雕版印刷还是铜木活字印刷，大多数都是采用这种明字，形成了一种印刷体，清朝的铅字印刷也是使用这种字体。
因此
宋体字的出现是印刷史上的重要贡献，它既不是书写体，也不属于铭刻体，而是新兴的专门的印刷体，是历史上从没有过的新型字体，它保证了字型标准，在古代起到了字型规范
化
的重要作用
。
追根溯源，苏州的文化人和苏州的劳动者，在宋体字的创造和推广上功不可没，为中华文明的流传作出了卓越贡献。
