意大利导演米开朗基罗·安东尼奥尼带领摄制组在北京对一些场景捕捉，有著名的天安门广场、长城、故宫、王府井，有中国政府安排的参加小学可见课间活动、医院的针灸生产、工厂的工人家庭生活、生产合作社的状况等。安东尼奥尼被安排去河南林县参观红旗渠、集体农庄，古城苏州和南京，但他却将大量的篇幅放在了随意观察的中国人的面孔上。摄制组一行人来到上海进行短暂观察，从街景到中国共产党诞生地，从新建的居民楼到殖民地时期的滚地龙，从茶馆到大工厂，从外滩到黄浦江上的船户

1971年5月，中国与意大利重新建交后，一个由外贸部长率领的意大利代表团访华；7月20日，意大利国家电视台向中国外交部新闻司发出公函，希望在中国拍摄一部纪录片，并委托安东尼奥尼担任导演。1972年，安东尼奥尼在中国政府的邀请下来到中国拍摄纪录片 。安东尼奥尼一行人在中国待了22天，消耗3万米长的胶片，最后制作成一部时长220分钟的纪录片《中国》

“乌托邦 ”在导演米开朗基罗·安东尼奥尼的凝视下，慢慢消解，摄影机的纪实有神奇的一面，《中国》不时出现“裂缝 ”，一些未经安排的画面和剪辑，产生了戏剧化的效果。安东尼奥尼成功地冷静地将自己与眼前的中国隔开距离，保持了作为导演的主体性和局外人身份。在安东尼奥尼的镜头下，旁白和电影画面一起， 共同演绎了一个异国形象。在东西方不同的时代背景和文化语境下，《中国》的传播是误读和接受、阐释相交织的过程，折射出深刻的时代、社会和人文内涵 ^{。 （江月评）}