日本漫画基本由背景、文字气球、音喻、漫符、台词和其他技法构成。日本漫画的阅读顺序（格的排列）一般是从上往下，从右至左（同一行中）；在同一格中阅读文字气球中的文字也是从上往下，从右至左。这和传统日语文字的排列顺序相一致。虽然多数出版商在出版日本漫画外文版时保持了这种风格，仍然有一些外文出版商把漫画的阅读方向改为从左至右，这样的作法可能会违背原作者的意图，有时也会造成完整的图片（如覆盖两页的格）断开的情况。
日本漫画
政府支持
为了扩大动画和漫画产品在国际上的销路，加大传播
日本文化
的力度，日本政府以及
东京都
政府都在对日本的动画、漫画产业实施支持和扶植政策。日本政府不但将两者作为一项重要的出口产业，而且还将其作为一种独立的文化来培养，在政策、资金和组织上都给予极大帮助。
日本
外务省
还决定利用“
政府开发援助
”中的24亿日元“文化无偿援助”资金，从制作商和发行商手中购买其产品的播放和出版权，并将这些购来的动画、漫画无偿提供给那些无力花费巨资购买的
发展中国家
，让他们的观众和读者
有机会
去欣赏日本动画和漫画。
日本政府此举不但有推动经济发展的目的，同时也有力图通过动画和漫画向
海外推广
日本文化和某些政治上的目的。2006年4月，时任日本外相的
麻生太郎
提议，日本应当开展“漫画外交”，通过推广日本的
漫画书
和动画片，赢得包括中国在内的各国民众的心。他在当天的东京数码大学题为《文化外交新设想》的演讲中说：“你们所做的事情已经抓住了包括中国在内的许多年轻人的心，这是我们
外务省
永远也做不到的事情。”
政府方面的重视无疑给已经发展起来的日本漫画，进一步拓宽了发展的道路！
日本漫画
社会包容
日本社会对于漫画的包容明显高于其他国家，这也是日本漫画能形成漫画产业局面的一个很重要的原因。
日本漫画从20世纪40年代后期不断发展，到了90年代的鼎盛时期，漫画出版物几乎占
图书出版
总量的一半，迄今仍保持三分之一的高比例，这是日本漫画最突出的特征。在日本漫画市场中，成人漫画和电影等一样是最主要的娱乐方式之一。
日本漫画市场的品种包罗万象，有适应各种年龄和性别层次的漫画作品。这种多样性得益于20世纪60年代“反
传统文化
”的胜利。
二战
后，美国、法国及日本的
青年运动
和青年
主导文化
的思潮导致了日本
青年漫画
市场的出现，并成为市场的主导。
日本漫画的多样性是膨胀的新生代在青年
文化思潮
运动中带来的附属产物。
青年漫画
出现后的一个积极结果是，日本青年人继续阅读漫画，而没有像其他国家那样开始摒弃漫画。漫画伴随着日本新生代的一生，直至垂暮之年。与此同时，日本漫画市场的整体结构也在20世纪70年代和80年代发生了变化。1946－1949年是日本战后第一次
出生高峰期
，这一时期降生的一代人因其密度大而被称为“
团块世代
”。他们都是在电视机前长大的，又属于“视听世代”，他们和上代的“
铅字
世代”不同，对图像读物有着自然的偏好。这一代人随着年龄的增长，把漫画带进了大学，带进了社会。“团块世代”和他们的弟弟、妹妹们，进而包括他们的子女们，形成了庞大的漫画读者群，从而奠定了漫画文化不可动摇的
社会地位
。
日本漫画的发展在社会上是没有断层的，存在着各种年龄、性别、文化的和多层次的需求，各式各样的漫画也就相应地培养了起来，漫画在如此宽松的环境内才得以充分发展。
日本销量最高的漫画
资料显示，日本通过漫画、动画和网络游戏三者的商业组合，年
营业额
超过90亿美元。日本的漫画文化非常发达，据日本
三菱
研究所的调查，日本有87%的人喜欢漫画，有84%的人拥有漫画人物模型及其他
相关物品
。日本
动漫产业
的年营业额达到230万亿日元，已经成为了日本第三大产业，广义动漫产业已经占日本GDP十几个
百分点
。根据
日本贸易振兴会
公布的数据，日本2003年销往美国的动画片以及
相关产品
的总收入为43.59亿美元，是日本出口到美国的钢铁总收入的四倍。漫画、动画、音像制品经营的
周边产品
，在日本已经形成了一整套产业链，推动着
日本经济
的发展。
漫画产业的触角延伸到日本的各个经济领域，其中包括动画、游戏、广告、影视、旅游、服装乃至建筑等多项产业。著名的新制度经济学家
青木昌彦
认为，日本正处于自
明治维新
以来又一次伟大历史转折中，其结果是在日本出现了动漫、娱乐等一系列超过
汽车工业
的赚钱产业，“日本正在借助新
文化产业
的兴起尝试一种渐进式的
经济转型
”。
日本庞大的漫画产业使日本涌现出众多优秀的漫画家。由于日本漫画家的作品通常在漫画杂志上定期连载，他们的工作是比较辛苦的。许多日本漫画家在创作时有助手辅助。一般来说，故事构成，主要人物的绘制由漫画家自己完成；群众和背景描写，原稿涂黑，黏贴
网点纸
等细节上的操作则由助手担任。
也有部分漫画家使用别人的故事改编漫画，多半是存在利益合作关系或者彼此是好朋友。
一部分漫画家也会把看过的轻小说、玩过的游戏改编成漫画，很多新手漫画家的第一部作品都会选择改编类。
在日本，漫画家是一个令人尊重同时令人怀疑的职业，很多漫画家因为漫画没有人气而被腰斩，因为漫画家除了画漫画以外没有别的工作可做，所以没有得到连载的漫画家生活大多十分拮据，所以说成为漫画家也是一场赌博。很多漫画家因为赶稿、人气低迷、工作繁忙等原因一直处于亚健康的状态，很多漫画家劳累成疾，长时间在座椅工作导致他们的腰部受损严重，更有漫画家累死在漫画桌上（漫画《哆啦A梦》的作者
藤子·F·不二雄
）。
日本漫画
职业要求
作品没有得到连载的作者不能称为“漫画家”，而成为一名作业漫画家需要一个漫长的过程，很多人努力了一辈子也没有成为漫画家。
很多漫画家从小就拥有过人的天赋，他们经常在纸上涂鸦却无意中练就了一首绝妙的画工，这种人只需要一些漫画家前辈提点就可以成为优秀的漫画家，也有一些人并没有特别优秀的画画功底，不过他们很多人都经过了专业的绘画训练，其中学习动漫制作、服装设计、
装饰设计
的最为平常。
无论拥有怎样的天赋，成为漫画家之前每个人都有成为助手的经历，在做助手时他们学习漫画的表现方法、场景及人物的塑造等，一个真正的优秀漫画家掌握这些是必不可少的，在经过几年的学习后（有些天赋非常的人或许只用几个月），向编辑部提交原稿和大纲若可以通过刊登会议就可以得到连载，成为一名漫画家。
日本传统意义上的漫画指开玩笑的、逗乐的画。
当代的漫画除了传统的单幅或
四格
讽刺漫画外，主要指新型漫画。新型漫画在最初传入中国时叫做
卡通画
；在日本较为通用的称谓叫做comic；在美国常用cartoon。新型漫画的裨是以格为单位的画，并用画面去表达作者的
思想感情
和对社会人生的认识。它的风格打破以往的传统，采用了灵活多变的形式，像极了电影
分镜头剧本
。而新型漫画是直接以画面代替了镜头，把信息传达给读者。因此，新型漫画的最高境界称为电影感。
日本把1945年前的漫画称为“史前”。
明治以后是漫画向家庭、少年渗透的时期，也陆续有了专登漫画的杂志、报纸，但多为单幅、
四格漫画
。到了二战以后，日本复兴的年代，漫画家从压抑的气氛中解放出来，漫画文化初露端倪。在这个时期出现了一位大师，他的出现是日本新型漫画崛起的标志。他就是被誉为“日本漫画之父”、“之神”的
手冢治虫
。日本评论家如此评价他：“日本漫画，是从
第二次世界大战
战败的焦土中如慧星般登场的漫画家手冢冶虫带领出发的，他那
戏剧性
的内容和视觉性的表现方法令众多读者耳目一新”。
日本漫画的崛起逐渐带动了
东南亚
地区漫画的发展。韩国、
新加坡
、
马来西亚
、台湾是其中的佼佼者。这些地区漫画已从最初的模仿到渐渐形成了自己的漫画风格。
