香菱（甄英莲）是 曹雪芹 所著 古典小说 《 红楼梦 》中第一个登场的女性人物，金陵十二钗副册之首，原籍 姑苏 。 甄士隐 独女，眉心有一点米粒大小的胭脂记。四岁那年 元宵 看社火花灯时因家奴 霍启 （“祸起”）看护不当而被拐子拐走。养大后原是卖给金陵公子 冯渊 （“逢冤”），中途却被 薛蟠 看上，为此打死冯渊抢走了她， 宝钗 给她起名叫 香菱 。起初是 薛姨妈 丫鬟，后为薛蟠之妾，因薛蟠外出被宝钗带进 大观园 （ 香菱学诗 ）。薛蟠娶亲后因为主母 夏金桂 所不容，被其唆使薛蟠毒打。后与薛蟠断绝关系随宝钗而去。八十回内未交代香菱结局。

程高本 后四十回中仍为薛蟠妾室，夏金桂下毒害她却阴差阳错毒死自己。薛蟠出狱后，香菱得以扶正，生下一子后 难产 离世，甄士隐亲自接她归入 太虚幻境 。

香菱原名甄英莲，与 宝钗 、 袭人 、 晴雯 等同岁。她出身在一二等富贵风流之地姑苏，母亲 封氏 性情贤淑，深明礼义，父亲 甄士隐 严正清白，禀性恬淡，为本地望族。年已半百的夫妻俩，膝下无儿，只有一女，乳名英莲。英莲“生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，全家极其疼爱。应该说英莲生活在这样的家庭是幸福美好的。不幸的是，在她四岁那年的 元宵佳节 ，士隐命家人抱去看灯，至半夜时家人 霍启 因小解，将英莲放在一家人家门槛上，待他回来，英莲不见踪影。全家人到处寻找，皆无音讯，英莲早被 拐子 拐去，另走他乡。三月十五葫芦庙着火又将 甄家 烧成一片 瓦砾场 ；这一个又一个的不幸遭遇，给英莲的命运笼上了悲剧色彩。甄士隐只得将田庄折变，与妻投岳父家去。 薛家仗着势强人多，将冯渊打了个稀烂，抬回家三日便死了，生拖死拽，把个英莲拖去。后来被薛蟠的妹妹 薛宝钗 取名叫香菱。香菱本先是做 薛姨妈 的丫头，只薛蟠成日家中与薛姨妈浑闹，薛姨妈拗不过，一年 后摆 酒正式纳了香菱做妾。哪知这薛蟠喜欢了没几日，不出半个月便看做马棚风一般了。