作业是用户需要计算机完成某项任务而要求计算机所做工作的集合。一个作业的完成要经过作业提交、作业收容、作业执行和作业完成4个阶段。而进程是已提交完毕的作业的执行过程，是资源分配的基本单位。两者的主要区别如下：

作业是用户向计算机提交任务的任务实体。在用户向计算机提交作业之后，系统将它放入外存中的作业等待队列中等待执行；而进程则是完成用户任务的执行实体，是向系统申请分配资源的基本单位。任一进程，只要它被创建，总有相应的部分存在于内存中。

一个作业可由多个进程组成，且必须至少由一个进程组成，但一个进程不能构成多个作业。

作业的概念主要用在批处理系统中。像UNIX这样的分时系统则没有作业的概念；而进程的概念则用在几乎所有的多道程序系统中。