有 人把土地沙漠化比喻为地球得了“皮肤病”。这种“皮肤病”导致的分散在世界各地的不毛之地——沙漠，成为人类的不幸之地。它毁灭了人类古代文明，如今，正威胁着现代人的生存安全。土地沙漠化已经成为当今世界严重的环境问题。

世界范围的“皮肤病”

全世界有十分之一的陆地是沙漠。现在，全球范围内有三分之一的土地面临着沙漠化的危险，每年有6万平方公里的土地沙漠化，威胁着60多个国家，受沙漠化影响的人口占全世界人口的16％以上。因此，治理沙漠被列为世界十大难题之一。

目前，世界上面积超过百万平方公里的沙漠有五个，非洲撒哈拉沙漠面积达860万平方公里，其它四个为阿拉伯半岛上的阿拉伯沙漠、非洲东北部的利比亚沙漠、澳大利亚沙漠、中国和蒙古境内的戈壁沙漠。

中国是世界上沙漠化最严重的国家之一，沙漠化面积达到262.2万平方公里，占国土面积的27％，涉及全国18个省（区）、471个县、1.1亿人口。更令人担忧的是，沙漠化以不引人注意的方式，静静地蚕食着为数不多的良田、牧场和水域，以每年2460平方公里的速度扩展着。

据统计，从1949年到1994年，我国共有66.6万公顷耕地沦为沙丘或沙地，每年平均丧失耕地1.7万公顷。

沙漠化使得大片草地退化。我国已有“三化”（即退化、沙化、碱化）草地面积1.35亿公顷，约占草地总面积的1/3，并且以每年200万公顷的速度增加着。调查研究表明，1995年我国北方12个省（区）、398个县（旗）的274.22万平方公里的草地中已有137.77万平方公里的退化草地。重点牧区的内蒙古自治区现有退化草地38.70万平方公里，占可利用草地面积的60％；新疆维吾尔自治区退化草地30.72万平方公里，占可利用草地的64％。而我国退化草地面积占总草地面积比例更大的地区往往在人口密度较大的省（区）或农牧交错地区，如宁夏、陕西、山西三省区的退化草地面积占这些省（区）草地总面积的90％—92％，甘肃、辽宁、河北等省的退化草地面积占80％左右。

沙漠化又是水土流失的重要原因之一。全国水土流失面积367万平方公里，约占国土面积的38％。据统计，由于水土流失，全国每年损失土地约13.3万公顷。以其独持地貌特征和严重水土流失著称于世的60万平方公里黄土高原，其中严重水土流失面积达43万平方公里，年平均土壤侵蚀量为每平方公里3700吨。

在有着华夏儿女母亲河之称的黄河和长江发源地青海省，沙化土地面积由解放初期的533万公顷增加到1994年的1252万公顷，近年来，还在以每年13.3万公顷的速度扩大着。有人对长江源头通天河畔作过考察，1986年时看到的是绿色的河滩和草坡，而1994年，绿色全然没有了踪影，通天河北岸形成了一条长达40公里的沙化带，而南岸山坡上的草场也在迅速退化，这前后也就七八年的时间。

长江上游的四川省水土流失面积从50年代的9.46万平方公里增加到现在的24.7万平方公里。岷江上游水土流失面积占流域面积的44％，大大超过整个长江流域水土流失面积的平均水平，干旱河谷面积已由1980年前后的20多万亩扩展到现在的50万亩。去年成都市政协将“水危机”列为一号提案；有关科学家认为，“天府之国”已成为典型的“生态环境脆弱带”，如果生态环境继续恶化，沙漠将逼近成都！“天府之国”将步八百里秦川之后尘！

是谁制造了沙漠？

沙漠是地球上干旱地区的一种景观。传统的观点认为，沙漠是地球上干旱气候的产物。从地球上沙漠的分布来看，也证明了这个观点。

然而，地质学家对撒哈拉大沙漠的考察发现，这里曾是水草丰美的牧场，由于生态环境遭到破坏，逐渐退化为沙漠。这个事实启示人们，沙漠不完全是干旱的产物。

因此，可以认为，原始的沙漠是气候造成的；而现代的沙漠则是人与气候共同造成的。气候仅仅是提供了形成沙漠的适宜条件，而恰恰是人类破坏了生态，创造了沙漠。正如法国哲学家夏托·布莱恩在18世纪就预言的那样：原始时期是森林和草原，文明过后会成为沙漠。

美国中西部原为一片深根植物的大草原，植物生命力强，即使遭到长期干旱也能成活。1885年后，人类逐渐开垦大草原，特别是20世纪20年代至30年代，美国人向中西部草原大进军，在1908年至1938年间滥伐森林9亿多亩，把广阔草原开辟为麦田，加上过度放牧，那几年又连续干旱，使得大面积土地裸露，酿成了沙漠。1934年5月12日发生了震惊世界的沙尘暴，一条2400公里长、1500公里宽、3公里高的沙尘带，一直侵袭到美国东部，横扫美国三分之二的地区，把3亿多吨土壤卷进了大西洋。新开垦的几百万亩田园变成荒凉沙丘，使小麦减产51亿公斤。

20世纪50年代中后期至60年代前期，前苏联向中亚草原进军，把大片草原辟为麦田和棉田，还截断流入咸海的两条河流，引河水灌溉新开的农田，加上连年干旱和沙尘暴，使得农田、草原变成了沙漠。而且咸海也失去了水源，迅速枯竭着，海底成了盐碱沙漠。

治疗“皮肤病”刻不容缓

据估算，我国因沙漠化造成的直接经济损失每年约20亿—30亿美元，间接经济损失为直接经济损失的2—3倍。全国87％的“贫困县”分布在沙漠化地区，沙漠化成为我国贫困地区脱贫奔小康的严重障碍，是国家持续发展的心腹之患。

解剖地球“皮肤病”，不难得出这样的结论：在沙漠化发生发展过程中，包括气候条件的自然因素确实可以影响其进程，但也只是起影响作用。人类因素才是土地沙漠化的主要成因，具体包括过度农垦、放牧、滥伐以及水资源利用不当、工矿交通建设中不注意环境保护等。人类不仅是沙漠化的主要动因，而且也是沙漠化的直接受害者。正如恩格斯所说的，“人类对自然征服的每一次胜利，反过来都会受到自然的惩罚”，让我们记住他的话并认真反思吧！ （来源于2000年3月20日《中国气象报》作者：汪勤模）

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