SDN是当前网络领域最热门和最具发展前途的技术之一。鉴于SDN巨大的 发展潜力 ，学术界深入研究了 数据层 及控制层的 关键技术 ，并将SDN成功地应用到 企业网 和数据中心等各个领域 ^。

传统网络的 层次结构 是互联网取得巨大成功的关键。但是随着 网络规模 的不断扩大，封闭的 网络设备 内置了过多的复杂协议，增加了运营商定制优化网络的难度， 科研人员 无法在真实环境中规模部署新协议。同时，互联网流量的快速增长，用户对流量的需求不断扩大，各种新型服务不断出现，增加了 网络运维 成本 ^{。传统IT架构中的网络在根据业务需求部署上线以后，由于传统网络设备的固件是由 设备制造商 锁定和控制的，如果业务需求发生变动，重新修改相应网络设备上的配置是一件非常繁琐的事情。在互联网瞬息万变的 业务环境 下，网络的高稳定与高性能还不足以满足业务需求，灵活性和 敏捷性 反而更为关键。因此，SDN希望将 网络控制 与 物理网络 拓扑分离，从而摆脱硬件对网络架构的限制。}

SDN所做的事是将网络设备上的 控制权 分离出来，由集中的控制器管理，无须依赖底层网络设备，屏蔽了底层网络设备的差异。而控制权是完全开放的，用户可以自定义任何想实现的 网络路由 和传输规则策略，从而更加灵活和智能。进行SDN改造后，无需对网络中每个节点的路由器反复进行配置，网络中的设备本身就是自动化连通的，只需要在使用时定义好简单的网络规则即可。因此，如果路由器自身内置的协议不符合用户的需求，可以通过编程的方式对其进行修改，以实现更好的 数据交换 性能。这样，网络设备用户便可以像升级、安装软件一样对网络架构进行修改，满足用户对整个网络架构进行调整、扩容或升级的需求，而底层的交换机、路由器等硬件设备则无需替换，节省大量成本的同时，网络架构的迭代周期也将大大缩短。

总之，SDN具有传统网络无法比拟的优势：首先， 数据控制 解 耦合 使得应用升级与设备更新换代 相互独立 ，加快了新应用的快速部署；其次，网络抽象简化了 网络模型 ,将运营商从繁杂的 网络管理 中解放出来，能够更加灵活地控制网络；最后，控制的逻辑中心化使用户和运营商等可以通过控制器获取全局 网络信息 ，从而优化网络，提升网络性能 ^。

SDN 是当前最热门的 网络技术 之一，它解放了 手工操作 ，减少了配置错误，易于统一快速部署。它被 MIT 列为“改变世界的十大创新技术之一”。SDN相关 技术研究 在全世界范围内也迅速开展，成为近年来的研究热点。2013年，SIGCOMM会议收录了多篇相关文章，甚至将SDN列为专题来研讨，带动了SDN 相关研究 的蓬勃发展