亚里士多德
的方法论对于
数学方法
的影响是巨大的,他指出了正确的定义原理。亚里士多德继承自己老师
柏拉图
的观念,把定义与存在区分,由某些属性来定义的东西可能未必存在(如正
九面体
)。另外,定义必须用已存在的定义过的东西来定义,所以必定有些最原始的定义,如点、直线等。而证明存在的方法需要规定和限制。
数学危机
诞生
非欧几何学的诞生
欧几里得的《
几何原本
》是
第一次数学危机
的产物。尽管它有种种缺点和毛病,毕竟两千多年来一直是大家公认的典范。尤其是许多哲学家,把欧几里得几何学摆在绝对几何学的地位。十八世纪时,大部分人都认为
欧几里得几何
是物质空间中图形性质的正确理想化。特别是
康德
认为关于空间的原理是
先验综合判断
,
物质世界
必然是欧几里得式的,欧几里得几何是唯一的、必然的、完美的。
既然是完美的,大家希望公理、公设简单明白、直截了当。其他的公理和公设都满足了上面的这个条件,唯独平行公设不够简明,像是一条定理。
欧几里得的平行公设是:每当一条直线与另外两条直线相交,在它一侧做成的两个同侧
内角
的和小于两直角时,这另外两条直线就在同侧内角和小于两直角的那一侧相交。
在《
几何原本
》中,证明前28个命题并没有用到这个公设,这很自然引起人们考虑:这条啰哩啰嗦的公设是否可由其他的公理和公设推出,也就是说,平行公设可能是多余的。
之后的二千多年,许许多多人曾试图证明这点,有些人开始以为成功了,但是经过仔细检查发现:所有的证明都使用了一些其他的假设,而这些假设又可以从
平行公设
推出来,所以他们只不过得到一些和平行公设等价的命题罢了。
到了十八世纪,有人开始想用
反证法
来证明,即假设平行公设不成立,企图由此得出矛盾。他们得出了一些推论,比如“有两条线在
无穷远点
处相交,而在交点处这两条线有
公垂线
”等等。在他们看来,这些结论不合情理,因此不可能真实。但是这些推论的含义不清楚,也很难说是导出矛盾,所以不能说由此证明了平行公设。
从旧的
欧几里得几何
观念到新几何观念的确立,需要在某种程度上解放思想。
首先,要能从二千年来证明
平行公设
的失败过程中看出这个证明是办不到的事,并且这种不可能性是可以加以证实的;其次,要选取与平行公设相矛盾的其他公设,也能建立逻辑上没有矛盾的几何。这主要是
罗巴切夫斯基
的开创性工作。
要认识到欧几里得几何不一定是物质空间的几何学,欧几里得几何学只是许多可能的几何学中的一种。而几何学要从由直觉、经验来检验的
空间科学
要变成一门
纯粹数学
,也就是说,它的存在性只由无矛盾性来决定。虽说象
兰伯特
等人已有这些思想苗头,但是真正把几何学变成这样一门纯粹数学的是
希尔伯特
。
这个过程是漫长的,其中最主要的一步是罗巴切夫斯基和波耶分别独立地创立
非欧几何
学,尤其是它们所考虑的无矛盾性是历史上的独创。后人把
罗氏几何
的无矛盾性隐含地变成
欧氏几何
无矛盾性的问题。这种利用“模型”和证明“相对无矛盾性”的思想一直贯穿到以后的
数学基础
的研究中。而且这种把非欧几何归结到大家一贯相信的欧氏几何,也使得大家在接受非欧几何方面起到重要作用。
应该指出,非欧几何为广大数学界接受还是经过几番艰苦斗争的。首先要证明
第五公设
的否定并不会导致矛盾,只有这样才能说新几何学成立,才能说明第五公设独立于别的公理公设,这是一个起码的要求。
当时证明的方法是证明“相对无矛盾性”。因为当时大家都承认
欧几里得几何
学没有矛盾,如果能把非欧几何学用欧几里得几何学来解释而且解释得通,也就变得没有矛盾。而这就要把非欧几何中的点、直线、平面、角、平行等翻译成欧几里得几何学中相应的东西,公理和定理也可用相应欧几里得几何学的公理和定理来解释,这种解释叫做非欧几何学的欧氏模型。
对于罗巴切夫斯基几何学,最著名的欧氏模型有
意大利
数学家贝特拉米于1869年提出的常负
曲率
曲面模型;德国数学家克莱因于1871年提出的
射影平面
模型和
彭加勒
在1882年提出的用
自守函数
解释的
单位圆
内部模型。这些模型的确证实了非欧几何的相对无矛盾性,而且有的可以推广到更一般非欧几何,即黎曼创立的椭圆几何学,另外还可以推广到
高维空间
上。
因此,从十九世纪六十年代末到八十年代初,大部分数学家接受了非欧几何学。尽管有的人还坚持
欧几里得几何
学的独特性,但是许多人明确指出非欧几何学和欧氏几何学平起平坐的时代已经到来。当然也有少数顽固派,如
数理逻辑
的缔造者弗雷格,至死不肯承认非欧几何学,不过这已无关大局了。
非欧几何学
的创建对数学的震动很大。数学家开始关心几何学的基础问题,从十九世纪八十年代起,几何学的公理化成为大家关注的目标,并由此产生了希尔伯特的新公理化运动。
数学危机
简介
早在古代,人们就对长度、面积、体积的度量问题感兴趣。
古希腊
的
欧多克斯
引入量的观念来考虑连续变动的东西,并完全依据几何来严格处理连续量。这造成数与量的长期脱离。古希腊的数学中除了整数之外,并没有
无理数
的概念,连
有理数的运算
也没有,可是却有量的比例。他们对于连续与离散的关系很有兴趣,尤其是
芝诺
提出的四个著名的悖论:
第一个悖论是说运动不存在,理由是运动物体到达目的地之前必须到达半路,而到达半路之前又必须到达半路的半路……如此下去,它必须通过无限多个点,这在有限长时间之内是无法办到的。
第二个悖论是跑得很快的阿希里赶不上在他前面的乌龟。因为乌龟在他前面时,他必须首先到达乌龟的起点,然后用第一个悖论的逻辑,乌龟总在他的前面。这两个悖论是反对空间、时间无限可分的观点的。
而第三、第四悖论是反对空间、时间由
不可分
的间隔组成。
第三个悖论是说“
飞矢不动
”,因为在某一时间间隔,飞矢总是在某个空间间隔中确定的位置上,因而是静止的。
希腊人虽然没有明确的极限概念,但他们在处理面积体积的问题时,却有严格的逼近步骤,这就是所谓“
穷竭法
”。它依靠间接的
证明方法
,证明了许多重要而难证的定理。
数学危机
新问题
到了十六、十七世纪,除了求曲线长度和曲线所包围的面积等类问题外,还产生了许多新问题,如求速度、求
切线
,以及求极大、
极小值
等问题。经过许多人多年的努力,终于在十七世纪晚期,形成了无穷小演算——
微积分
这门学科,这也就是
数学分析
的开端。
牛顿和莱布尼兹被公认为微积分的奠基者。他们的功绩主要在于:
1,把各种问题的解法统一成一种方法,
微分法
和
积分法
;
2,有明确的计算微分法的步骤;
由于运算的完整性和
应用范围
的
广泛性
,微积分成为了解决问题的重要工具。同时关于微积分基础的问题也越来越严重。以求速度为例,
瞬时速度
是Δs/Δt当Δt趋向于零时的值。Δt是零、是很小的量,还是什么东西,这个
无穷小量
究竟是不是零。这引起了极大的争论,从而引发了
第二次数学危机
。
十八世纪的数学家成功地用
微积分
解决了许多实际问题,因此有些人就对这些基础问题的讨论不感兴趣。如达朗贝尔就说,现在是“把房子盖得更高些,而不是把基础打得更加牢固”。更有许多人认为所谓的严密化就是繁琐。
但也正是因此,微积分的基础问题一直受到一些人的批判和攻击,其中最有名的是
贝克莱
主教在1734年的攻击。
数学危机
建立基础
十八世纪的
数学思想
的确是不严密的、直观的、强调形式的计算,而不管基础的可靠与否,其中特别是:没有清楚的无穷小概念,因此导数、微分、积分等概念不清楚;对
无穷大
的概念也不清楚;发散级数求和的任意性;符号使用的不严格性;不考虑
连续性
就进行微分,不考虑导数及积分的存在性以及可否展成幂级数等等。
一直到十九世纪二十年代,一些数学家才开始比较关注于
微积分
的严格基础。它们从
波尔查诺
、
阿贝尔
、
柯西
、狄里克莱等人的工作开始,最终由魏尔斯特拉斯、戴德金和
康托尔
彻底完成,中间经历了半个多世纪,基本上解决了矛盾,为
数学分析
奠定了一个严格的基础。
波尔查诺不承认
无穷小数
和无穷大数的存在,而且给出了连续性的正确定义。柯西在1821年的《代数分析教程》中从定义变量开始,认识到函数不一定要有解析
表达式
。他抓住了极限的概念,指出
无穷小量
和
无穷大量
都不是固定的量而是变量,并定义了导数和积分;阿贝尔指出要严格限制滥用级数展开及求和;狄里克莱给出了函数的现代定义。
在这些数学工作的基础上,维尔斯特拉斯消除了其中不确切的地方,给出现在通用的ε - δ的极限、连续定义,并把导数、积分等概念都严格地建立在极限的基础上,从而克服了危机和矛盾。
十九世纪七十年代初,魏尔斯特拉斯、戴德金、康托尔等人独立地建立了
实数理论
,而且在实数理论的基础上,建立起
极限论
的基本定理,从而使数学分析终于建立在实数理论的严格基础之上了。
同时,魏尔斯特拉斯给出一个处处不可微的
连续函数
的例子。这个发现以及后来许多
病态函数
的例子,充分说明了直观及几何的思考不可靠,而必须诉诸严格的概念及推理。由此,
第二次数学危机
使数学更深入地探讨数学分析的基础——实数论的问题。这不仅导致
集合论
的诞生,并且由此把
数学分析
的无矛盾性问题归结为实数论的无矛盾性问题,而这正是二十世纪数学基础中的首要问题。
数学危机
简介
经过第一、二次数学危机,人们把
数学基础
理论的无
矛盾性
,归结为
集合论
的无矛盾性,集合论已成为整个
现代数学
的逻辑基础,数学这座富丽堂皇的大厦就算竣工了。看来集合论似乎是不会有矛盾的,数学的严格性的目标快要达到了,数学家们几乎都为这一成就自鸣得意。法国著名数学家庞加莱(1854—1912)于1900年在
巴黎
召开的国际数学家会议上夸耀道:“现在可以说,(数学)绝对的严密性是已经达到了”。然而,事隔不到两年,英国著名
数理逻辑
学家和哲学家罗素(1872—1970)即宣布了一条惊人的消息:集合论是自相矛盾的,并不存在什么绝对的严密性!史称“
罗素悖论
”。1918年,罗素把这个悖论通俗化,称为“理发师悖论”。罗素悖论的发现,无异于晴天劈雳,把人们从美梦中惊醒。罗素悖论以及
集合论
中其它一些悖论,深入到集合论的理论基础之中,从而从根本上危及了整个数学体系的
确定性
和严密性。于是在数学和逻辑学界引起了一场轩然大波,形成了
数学史
上的第三次危机。
数学危机
再次产物
为了排除
集合论悖论
,罗素提出了
类型论
,策梅罗提出了第一个
集合论公理系统
,后经
弗伦克尔
加以修改和补充,得到常用的策梅罗——弗伦克尔集合论公理体系,以后又经伯奈斯和哥德尔进一步改进和简化,得到伯奈斯——哥德尔集合论公理体系。希尔伯特还建立了
元数学
。作为对集合论悖论研究的直接成果是
哥德尔不完全性定理
。
美国杰出数学家
哥德尔
于20世纪30年代提出了
不完全性定理
。他指出:一个包含逻辑和
初等数论
的
形式系统
,如果是协调的,则是不完全的,亦即无矛盾性不可能在本系统内确立;如果初等算术系统是协调的,则
协调性
在
算术系统
内是不可能证明的。哥德尔不完全性定理无可辩驳地揭示了
形式主义
系统的局限性,从数学上证明了企图以形式主义的
技术方法
一劳永逸地解决悖论问题的不可能性。它实际上告诉人们,任何想要为数学找到绝对可靠的基础,从而彻底避免悖论的种种企图都是徒劳无益的,
哥德尔定理
是
数理逻辑
、人工智能、
集合论
的基石,是数学史上的一个里程碑。美国著名数学家冯·诺伊曼说过:“哥德尔在
现代逻辑
中的成就是非凡的、不朽的——它的不朽甚至超过了纪念碑,它是一个里程碑,在可以望见的地方和可以望见的未来中永远存在的纪念碑”。
时至今日,
第三次数学危机
还不能说已从根本上消除了,因为
数学基础
和数理逻辑的许多重要课题还未能从根本上得到解决。然而,人们正向根本解决的目标逐渐接近。可以预料,在这个过程中还将产生许多新的重要成果。