在其初始期， 另类金属 以相对于那些可直接分类音乐的不同寻常的敏感形成了自己的风格。 重金属 是这种音乐的核心，但是这些乐队太不规则了，应且他们的影响力对于适合地下的 鞭挞金属 来说太折衷了，所以他们主要的乐迷都是些喜欢重型吉他摇滚的人。 然而，在 车库音乐 帮助另类金属更丰富从而获得了大量听众，特别是当更多的有闯劲的乐队逐渐考究他们的音色后，另类金属开始成为90年代重金属中最流行的风格。当它表现出几乎最少重金属分类类型的时候，它的形式和80年代早期的另类金属就很不大相同了。同时，大部分幸存下来的 硬核朋克 乐队都已转入到了金属领域的潮流，推动了地下重吉他摇滚乐队在别处找寻灵感。 最早的带有重金属风格的另类金属分为 前卫摇滚 （Janes Addiction，Primus）， 车库朋克 （ Soundgarden ，Corrosion of Conformity）， 噪音摇滚 （the Jesus Lizard， Helmet ）， 疯克 （ Faith No More ， Living Colour ），说唱（Faith No More，Biohazard），工业（Ministry， Nine Inch Nails ）， 迷幻音乐 （Soundgarden，Monster Magnet），甚至是 世界音乐 （later Sepultura）。 这一切的演变并没有在一个特定的场景下发生，只是不断增长的想去尝试已经形成的那种越来越依靠乐器的纯演奏形式。一些这样的乐队终于在大众中获得了很大的影响力，特别是通过巡回演出，并且他们还为在1993-94年逐渐显露的另类摇滚奠定了基础，形成了以Rage Against the Machine 和Korn为代表的 说唱金属 ，以Tool为代表的 不协调 音乐，以 White Zombie 为代表的超现实幻想和以Nine Inch Nails为代表的流行突破。这些乐队将成为在剩余的90年代期间连同 Pantera 那种有别于任何鞭挞金属乐队的粗厚，溶解的即兴重复风格在声音的制作和另类金属类型的风格上最具影响的力量。 像很多另类金属乐队，Pantera是严肃的，阴冷的和内在的，但是他们示范了关于此如何具有男子的气概。在90年的中后期，大部分新的另类金属乐队开始玩起了把单一鞭挞，说唱，工业，硬核朋克和车库混在一起的风格。这种新的声音更多的包括了比hooks或memorable riffs更多的 碾核 特征和剧烈进攻，因此更多地依靠工作室录制完成它所展现的力量；然而，它俘获青少年那种隐藏的主流金属所代表的 男子气概 ，从而成为一种商业崇拜。 Korn，Marilyn Manson，和Limp Bizkit这些有时配以aggro-matal，nu-metal，或者（incorrectly）hardcore内容的乐队是这场新运动中最大的明星，并且在这十年的末期，无数新的乐队开始表演那种类似80年代后期 微金属 分支的带有成年性质 暴力行为 （ironic，given alternative metals vehement rejection of hair metals attitude）的风格。