成体干细胞的研究始于20世纪60年代人们对 造血干细胞 (hematopoietic stem cells, HSC)的研究。HSC 是目前研究得最为清楚、应用最为成熟的成体干细胞，它移植治疗 血液系统 及其他系统 恶性肿瘤 、 自身免疫病 和 遗传性疾病 等均取得令人瞩目的进展，极大促进了这些疾病的治疗，同时也为其他类型成体干细胞的研究和应用奠定了坚实的基础。成体干细胞的应用研究是 再生医学 的一个重要组成部分，是很多疾病可供选择的治疗手段，同时又是一个 多学科交叉 的领域，需要分子和细胞生物学家、胚胎学家、病理学家、 临床医生 、生物工程师和伦理学家等的共同参与。随着对成体干细胞 可塑性 研究的不断深入和临床应用研究的不断扩展，成体干细胞最终走向临床应用的希望越来越大。

与 胚胎干细胞 相比，成体干细胞具有许多优势：

1、胚胎干细胞具有 全能性 和可以建系 传代 等优点，因此理论上应用前景广阔。但实际上由于每个个体的主要组织相容性复合体（ MHC ）不同，同种异体 胚胎干细胞 及其分化组织细胞用于临床会引起 免疫排斥 ，因此基于胚胎干细胞的治疗方案要求对患者进行长期 免疫抑制剂 治疗或将患者的 造血系统 和外来细胞形成 嵌合体 。 造血细胞 ，但 小鼠 胚胎干细胞的实验表明，来源于胚胎干细胞的造血细胞在体内无法重建造血机制，因而限制了临床应用。为了解决免疫排斥的问题，研究人员探索将患者的 体细胞核移植 到 去核 的健康供体 卵细胞 中，在体外克隆并随后发育分化产生携带患者自己MHC的胚胎干细胞。这些胚胎干细胞及其衍生 组织移植 后不会产生 免疫排斥 ，因此可以用于患者病变组织及其功能的重建，这就是 治疗性克隆 。但一些研究观察到，胚胎干细胞发育分化过程中具有极高的 非整倍体 发生率 ，美国 马萨诸塞州 耶尼德研究组的最新研究发现， 克隆动物 的基因在构成没有缺陷的情况下，也不能像正常动物基因一样准确表达出来，也就是说，克隆动物存在无法正确 生长发育 的危险。正是这个原因，造成当前98%的动物克隆实验失败，而顺利降生的克隆动物也经常出现体重超重等异常。研究还发现，利用当前的 克隆技术 取患者体细胞核的 细胞克隆 培育出来的新组织一样会存在缺陷，这项技术还有待完善、成熟。 体细胞克隆 所需的 卵细胞 难以获得，成体干细胞则可从患者自身获得，而不存在组织相容性的问题，治疗时可避免长期应用 免疫抑制剂 对患者的伤害。此外，少量的骨髓切除治疗有助于形成部分造血嵌合，可使异体成体干细胞的治疗成为可能。

但胚胎干细胞也存在自身的优势：

1、胚胎干细胞能永生化，可以传代建系，且增殖能力强，来源充沛。

2、虽然成体干细胞具有向多系分化的能力，但这种分化的“效率”尚不理想。通过体外的扩增培养能提高 转化效率 ，但是体外的转化是否会引起成体干细胞遗传变化还有待证实，而且这种分化是否是成体干细胞多系分化的结果尚无法肯定。即使是成体干细胞多系分化的结果，我们也不明了是何种信号诱导了整个过程的发生。而胚胎干细胞的研究已经有三十多年的历史。鼠胚胎干细胞的研究已经证明了胚胎干细胞的 全能性 。相应的信号诱导机制的研究也取得了长足的进展。当前鼠胚胎干细胞的研究成果给正在进行的人体胚胎干细胞研究很大的助力。成体干细胞和胚胎干细胞各有自身的优势和缺陷。对于一个实验室而言，同时开展对两者的研究，不仅是可能的，而且能互为裨益，相得益彰。两者的研究对干细胞领域而言都是必要的。

成体干细胞及其子代 细胞移植 或动员 脑组织 内的干 细胞被 认为是将来治疗 神经退行性疾病 的有效方法。考虑到人脑结构和功能的复杂性，通过替代疾病中丢失的细胞来恢复损伤的功能听起来是不现实的，然而 动物模型 研究已证实 神经元 替代修复损坏的 神经通路 是可行的，临床试验研究也证实在人脑中细胞 替代治疗 同样能达到症状缓解。成体干细胞用于治疗帕金森氏病、 中风 、 肌萎缩 性 侧索 硬化症 、亨廷顿氏 舞蹈病 ，甚至 精神分裂症 等 神经系统疾病 均进行了大量的基础和试验研究。 帕金森氏病 可能是研究最充分和效果最为肯定的。成体干细胞治疗神经退行性疾病的研究仍处在起始阶段，必须谨慎前行，避免对患者开展无科学依据的临床试验。需要认真研究控制干细胞增殖的关键分子，以防止 神经干细胞 的 过度生长 ，当然还需要知道，如何更好地实现移植细胞与已存在的 神经突触 网络的功能整合。为进一步开展研究，使之最终走向临床应用，需要尽快建立能够很好地模拟人类 神经退行性疾病 的动物模型。