武直十的“心脏病”
中国军工在先进发动机技术上的短板一直为世人所诟病，在战斗机出口、坦克外销等方面屡遭人“卡脖子”，不仅如此，就连解放军自用的装备也大受拖累。比如武直十就不得不放弃使用加拿大普惠公司的PT6C，转而改用性能相对较低的国产涡轴-9（功率低30%）。由于功率不足，武直-10不得不尽量减轻自重，没有安装毫米波雷达，载弹量也远低于美制阿帕奇和俄制米-28浩劫，也就意味着，武直十始终无法成为一款重型攻击直升机。
新型发动机引进法国技术
但是这不等于说中国方弃了这一可能。在近日举办的中国航空推进技术高峰论坛上，其英文官网上首次曝出武直10未来可换装大功率发动机，同时还有多款大型直升机正在研发中。该论坛公布的资料显示，涡轴-16由中航工业空气动力研究院（AVIC Air Power Machinery Research Institute）研制，属于一型中等功率的发动机，拟于2014年投入量产，最大功率为1500千瓦，装备对像包括WZ10和直-15。
而早前的4月11日，中航工业-赛峰集团战略委员会第三次会议在杭州召开，透露法国赛峰集团明年将向中航工业直升机交付两台涡轴16发动机，装配在由中航工业和欧直集团联合研制的7吨级中型直升机AC352（即直15）上。另外，中航工业发动机与赛峰集团旗下透博梅卡公司达成协议，成立一家直升机发动机维修合资公司。据悉，透博梅卡已原则上同意将该合资公司建在株洲市。这一进展，让涡轴-16在国内生产和维护成为可能。
武直-10项目于上世纪90年代立项开发，是中国陆军重点公关项目，在原型机测试时全部采用加拿大普惠公司出品的PT6C-67B发动机。PT6系列发动机采用双通道全权数字式电子控制系统，功率1250千瓦，具备较高的功重比和较低的油耗率，可靠性和维护性同样出色。
2012年，美国国防部宣布，经过6年侦查，发现联合技术公司（UTC）旗下的子公司加拿大普惠（Pratt & Whitney）违反美国禁令向中国出口引擎设备和软件系统，美方称，武直10在30mm航炮、反坦克导弹、空空导弹和航空火箭等方面都得到了提升。由于美国的介入，加拿大公司不得不取消供货计划，导致武直十项目不得不考虑替带动力。武直-10曾试用过俄方的VK-2500、乌克兰的TV3-117及加拿大的PT6C-67C，但最终量产使用的是国产型号WZ-9C，但功率明显不足，中方只得另辟蹊径。
涡轴16是由法国（赛蜂集团下属的透博梅卡turbomeca公司）和中航工业合作生产的一型中等推力涡轴发动机，技术上衍生自turbomeca公司的Ardiden发动机系列（“阿蒂单”-3，用于5-8吨级别）。按计划，涡轴-16将首先装备由中法合作生产的直-15/AC-352型（欧直编号EC175）直升机上，而该型号直升机在世界上已经有超百架订单。
根据协议，中法双方各自投入50％，共享知识产权，将各建生产线，这就避免类似加拿大普惠公司PT6C-67B那样受制于人。同时，中法两国还将在华投资建设维修厂，这将为该型号大规模投入使用提供保障。据预测，涡轴-16将是我国未来中型直升机的主力发动机，未来装备武直-10的可能性非常大。
国产涡轴-9的功率应该在1000千瓦上下，基本满足当前所需，但正是受到功率的限制，为减重起见，武直-10发动机喷气口并未配备红外抑制装置，电子战系统也没有配备红外干扰机，也没能配备类似AH-64D“长弓阿帕奇”的顶部毫米波雷达。
相比武直十7吨的起飞重量，美国阿帕奇直升机的最大起飞重量超过10吨，最新型AH-64D block III采用T700-GE-701D发动机，单台功率接近1500千瓦（WZ16的最大功率）。俄罗斯米-28采用两台克里莫夫设计局TV3-117发动机，功率为2×1640千瓦（2230轴马力）。
发动机的优势很容易转化到战斗力上，上述两款直升机均在飞机顶部位置安装了毫米波雷达，对地探测能力极强，同时，执行任务时只需藏匿于掩蔽物（如高地、树木、建筑物等）后进行侦测，更加安全；两者均具有轻型直升机无法企及的装甲防护，例如米-28N的座舱装备有全装甲的机舱玻璃，能承受直径为12.7毫米子弹的直接射击和直径为20毫米的破片的冲击；强劲的发动机带来更大的载重能力，两都均可以携带16枚反坦克导弹和30毫米机炮，以及各型电子战系统或电子吊舱。
未来中法两国的合作如能按计划进行，涡轴-16（公布资料显示最大功率1500千瓦，超过了加拿大普-惠生产的PT6C-67C涡轴发动机的1250千瓦功率）最快可能于明年用于武直-10，不但可以令武直-10恢复到原本的设计要求，而且性能上还将有大幅提升，使其从一款中型武装直升机一跃成为与阿帕奇比肩的重型武装直升机，成为对手装甲部队的“恶梦”。
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