《红楼梦》第四十四回《变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆》
上一回，刚说到贾府没有什么大事发生，贾母提议于九月初二日，帮凤姐过生日。谁知过生日当天，发生了种种不祥的事情。首先，宝玉一身素装，去焚香祭拜阴魂，令贾府上下十分惊讶；其次，生日现场，当日演的戏是《荆钗记》，贾母薛姨妈等都看得心酸落泪。
读到这里，我有点不理解。为什么偏偏在这喜庆的日子里，生出这样的两件事，我不禁感觉到小说的作者太残忍。然而，更不幸的事情还在后头呢。
此前，贾母考虑到凤姐平时太辛苦，今天又是凤姐的生日，所以安排东府贾珍之妻尤氏来操办生日宴。席间，又打发众人给凤姐敬酒庆生。别看凤姐平时能说会道，当众人轮番劝酒时，不一会儿，凤姐自觉酒沉了（饮酒过量）。
凤姐瞅人不防，便出了席，平儿也忙跟了来，凤姐便扶着他。
这凤姐不离席不要紧，一离席便发现了新大陆。接下来，发生的简直就是一场闹剧，搞得贾府鸡飞狗跳，乱成一团。
首先，凤姐才至廊檐下，本来有一个丫头站着，见到凤姐和平儿出来，便拔脚大溜，任凭叫也叫不住。凤姐本来就心存怀疑，这下便立即进了穿堂，将那丫头抓来一顿打，外加一阵恐吓，那丫头竟如实招来。原来，是二爷（贾琏）安排来瞧着奶奶（凤姐）的。
贾琏听说凤姐才坐席，还得好一会才来。就开了箱子，拿了两块银子，还有两根银簮子，两匹缎子，叫丫头悄悄送给鲍二的媳妇。鲍二媳妇收了东西，就来到了贾琏的屋里。
待凤姐走进院门，往里听时，贾琏和鲍二媳妇正在说话。两人正在热火朝天，说到贾琏如何恨凤姐，心想如果凤姐死了，扶平儿为正等等，心思猥琐，不堪入耳。
贾琏和鲍二媳妇正在屋内厮混，被凤姐抓了现行。凤姐借着酒劲，先是逮着鲍二媳妇一顿猛打，同时因为听到贾琏意欲将平儿扶正的话，因而怀疑平儿和贾琏也有勾连，于是，又把平儿打了几下。这下，更复杂了。平儿本是紧跟着凤姐，且对凤姐言听计从，只因鲍二媳妇和贾琏信口开河，不明不白挨了打。于是，平儿也去追打鲍二媳妇。
贾琏自知大事不妙，打闹的打闹，寻死的寻死，一气之下，一边便拔出剑来，一边说，“不用寻死，一齐杀了，我偿了命，大家干净。”
至此，凤姐见闹得不可开交，立即告到了贾母那里。于是，贾母先是制止了贾琏，接着，众人纷纷来劝凤姐和平儿，一场闹剧这才暂告一段落。
贾母一方面对他的子孙比较了解，另一方面也善于做思想工作。
“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过。都是我的不是，叫你多吃了两口酒，又吃起醋来。”
难怪贾府的这些不肖子孙，偷鸡的偷鸡，摸狗的摸狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，都跟贾母这个老祖宗的教育方法有关。
打的打了，闹的闹了，自然还要收场。最终，凤姐被贾母劝住，平儿被李纨带到怡红院。
这里写到袭人和宝玉对平儿的安慰，也很有意思。首先，袭人说，我本来要劝你的，只因为大奶奶和姑娘们都在劝你，我就不好劝你了。当然，袭人主要也是说，二奶奶平时待你那么好，只不过是气急了。
其次，宝玉的劝说也很有妥帖。“好姐姐，别伤心，我替他们两个赔不是罢。”接着，又叫平儿换上花妹妹的衣裳，顺便把头发梳一梳，还特别强调，让平儿擦上些脂粉。
这里凤姐和平儿有人相劝，那边鲍二媳妇自感被抓破了脸，无颜见人，就上吊自杀了。听到这个消息，凤姐和贾琏先是心头一惊，这下惹上人命官司了，可是接着，两个人的态度截然不同。凤姐满不在乎，扬言让他去告；贾琏则私下命人花银子买通，总算摆平了。
这一场生日宴，竟然以如此混乱的局面收场，这是否预示着，贾府的悲剧还在继续呢，我们接着往下看！