2012年，韩国举行了纪念朝鲜半岛光复67周年庆祝仪式，韩国总统李明博发表讲话，敦促日本尽快解决“慰安妇”问题。李明博强硬表示，日本天皇如果希望访问韩国，应当就殖民统治朝鲜半岛进行“真诚道歉”。李明博批评日方没有为平复殖民统治带给韩国民众的负面情绪做出足够努力，日本天皇如果希望访问韩国，应当就殖民统治朝鲜半岛“真诚道歉”。他说，如果日本天皇打算用模糊话语“不真诚地”表达歉意，那么他“没有必要来”韩国。
李明博
朝韩关系
李明博政府上台后，放弃了之前两任总统的
阳光政策
，提出“无核、开放、3000”的
对朝政策三原则
，将朝鲜完全弃核作为韩朝合作的前提条件，提出如果朝鲜实行改革开放，韩国将帮助朝鲜在10年内达到人均国民生产总值3000美元的目标。朝鲜对此表示强烈反对，韩朝关系不断恶化，韩朝的政府间对话中断，经济合作范围也不断缩小。卸任时，李明博在在演说期间再次批评朝鲜的核试验以及火箭发射活动，但表示期待韩国和朝鲜能够实现统一。
[33-34]
2011年12月19日，李明博在青瓦台紧急召开国家安全保障会议（NSC），就朝鲜最高领导人
金正日
逝世一事呼吁韩国国民，不要被此消息动摇，要照常做到尽职尽责，专注从事经济活动，并为商讨稳定国内情况召开了“非常国务会议”。
李明博在会上了解金正日去世后的国内外情况。韩国政府决定，密切关注朝鲜的情况，做好必要的准备，同时为维护朝鲜半岛的和平与稳定同有关国家和国际社会进行紧密合作。
李明博执政的5年功过参半：在克服全球经济危机过程中，李明博发挥了领导力，但恐怕没有多少人对李明博的内政给予好评。在李明博执政期间，韩国两极化更加严重，地区之间的矛盾也在扩大。胞兄李相得被捕入狱已足以说明其亲信的腐败程度，任人唯亲、违背民意的执政方式、卸任前夕大赦亲信也让民众失望。最不幸的是，韩国历任总统中没有一位是在国民的欢送声中离任的，李明博也很难期待国民拍手称赞。
（韩联社评）
李明博可称得上是韩国的一名“环保老将”。36岁时，李明博成为现代建设公司执行总裁。随后的20年里，不断在城市建设上大兴土木，得到了一个外号“推土机”。
（《环保人物故事》评）
李明博是具有不断大胆创新精神的代表人物。
（《韩国政治经济与外交》评）
李明博
“独裁者”争议
2009年6月，韩国前总统
金大中
将李明博定义为“独裁者”的发言在朝野政治圈引起了轩然大波。金大中6月12日在《6·15韩朝共同宣言9周年》特别演讲的末尾说道：“我们不能像独裁者低头、更不能对其阿谀奉承。我们应凭良心行动起来。”
韩国青瓦台破例通过发言人官方简报批评金大中的发言是“分裂国民的发言”。当天的首席秘书官会议中，有发言称：“（金大中）对朝鲜闭口不言，反而将根据国民的意志、以530万最高票数合法选出的政府批判成独裁政权，这种做法有失妥当。”
韩国前总统
金泳三
在题为《现在应闭嘴》的声明中表示：“所谓的前任总统一有机会就用自己的老一套来煽动国民，现在不能再继续对其睁一只眼闭一只眼了。”金泳三前总统主张：“金大中、卢武铉在失去的过去10年里给朝鲜的资金和物资达70亿美元”，“这些物资和钱都被朝鲜用于核与导弹的开发，现在这些正威胁着我们和世界。”
总统的时间
在《总统的时间》一书中，李明博讲述了自己5年的治国经验，其中包含了诸如朝韩关系等很多机密和敏感事件。由于相关事件的很多当事人仍然“在朝”，这本书在出版之前就引来青瓦台的关注与批评。
2008年4月，李明博与美国时任总统小布什在戴维营打高尔夫，布什表示“美国计划援助朝鲜33万吨大米”，李明博回应称，“如果给他们大米，会被用作军粮；如果给他们难以长期储藏的玉米、面粉，还有可能分给人民”。布什回答说，“我都没想到那么多”。回忆录还称，朝鲜在“延坪岛”事件中通过秘密渠道试探举行首脑会谈的可能性，条件是要求韩方提供大米和肥料等支援。
上述内容令韩国政府的外交和安保部门陷入尴尬，因为当时负责朝韩关系的一些人士仍然在任。青瓦台一名相关人士表示：“现在韩朝正处于敏感时期，如此详细地披露外交秘史，真的有助于外交领域的国家利益吗？”在野党新政治民主联合则认为，李明博的行为属于非常不负责任的行为，“充满辩解和自我夸耀的回忆录将成为李明博的另一个污点”。
2008年4月4日，朝鲜方面也对李明博的回忆录作出回应。朝鲜媒体刊登文章称，李明博新发行的回忆录“充满谎言”。文章说，李明博出书本身已经非常可笑，还在书里大谈“四大江治理工作”、“资源外交的成果”等，企图用谎言美化其政绩。但是该文章并没有提及朝韩关系。
除了朝韩关系，回忆录中的其他一些内容也遭到青瓦台批评。青瓦台一名高层人士表示，回忆录中说朴槿惠反对世宗市修正案是为了牵制当时的国务总理
郑云灿
，这一说法并无事实依据，“对此深表遗憾”。另外，回忆录中认为韩美自贸协定中重启牛肉进口是“双面协议”也引发了争议。主导该协议的执政党新国家党议员金宗埙表示，协定的签署保留了当时双方的通话资料，程序上无差错，李明博所说的“内幕协议”应该是视觉上引起的差异。
对于青瓦台的批评，李明博方面的人士给青瓦台打电话说“不要误会”。青瓦台前任宣传首席秘书官金斗宇表示，仔细阅读一遍回忆录，很大一部分误会自然就会解开了。金斗宇还转达李明博的话说，在回忆录中公开一些“秘事”，是为了给政府作参考，保证韩国国家政治的连贯性。
李明博
损毁名誉案
2017年9月19日，朴元淳法律代理人韩泽根和闵炳德当天向首尔中央地方检察厅提交诉状，指控李明博。朴元淳还起诉元世勋、前心理战团长闵丙周等10人，指控他们损毁名誉、违反《促进信息通信网络服务及个人信息保护法》。
2017年12月，韩国检察部门针对李明博涉嫌私设秘密基金一案，韩国大检察厅（即最高检察院）成立特别调查组展开调查。
这起案件与一家名为DAS的公司有关，主要经营汽车零部件，最大股东是李明博的哥哥李相恩。检方怀疑，这家公司假借他人名义，设立总额达120亿韩元（约合7329万元人民币）的秘密基金，以达到挪用公款和逃税目的。而李明博被指是这家公司背后的真正老板。
检方曾于2008年调查过这起案件，但当时认定李明博无罪。2017年12月7日，一家民间组织和一个律师协会重翻旧案，状告DAS公司幕后真正老板以及当年负责调查此案的特别委员会。他们指控李明博犯有贪污、逃税、藏匿犯罪所得以及玩忽职守罪。
2018年1月17日凌晨，李明博的亲信、前青瓦台总务企划官金伯骏因涉嫌收受国家情报院数亿韩元非法资金被捕。
2018年3月5日，李明博之子李时炯、长兄李相恩、李相恩之子李东炯、李明博妻弟金载政都涉嫌卷入“小金库”案。其中，李相恩和金载政共同拥有DAS71%的股份，李东炯为DAS副社长，李时炯为DAS公司专务。
2018年3月6日，韩国检方表示，传唤李明博14日以嫌疑人身份接受调查。
2018年3月14日，李明博将前往首尔中央地方检察厅，以嫌疑人的身份接受检方调查。李明博面临20项罪名指控，包括受贿、挪用公款、玩忽职守、滥用职权和违反选举法等。
据法律界13日的消息，此次调查重点将放在确认李明博是否从韩国国情院、三星等大企业等处非法收受110亿韩元的非法资金，以及DAS公司的实际所有人等问题上。韩国《特定犯罪加重处罚法》规定，受贿金额1亿韩元以上时可判处无期徒刑或10年以上有期徒刑。此次调查结果将对是否申请对李明博的逮捕令，以及今后量刑等产生决定性影响。
当日李明博接受检方讯问，时间累计长达21个小时，他也成为第五名受到检方传唤调查的。
2018年3月15日，韩国检察官表示，在前一日的调查中，李明博承认任职期间从国家情报院“受贡”1.07亿韩元（约合63万元人民币）
，而对于检方的其他指控基本予以否认。早前有观点认为，李明博涉嫌受贿金额高达110亿韩元（约合人民币6510万元），案情重大，而且否认大部分嫌疑，有毁灭证据之虞，必须要予以逮捕。他就在李明博接受检方调查之际，其妻
金润玉
也涉嫌受贿10亿韩元（约合人民币591万元）且嫌疑越来越大，检方正考虑对她发起调查。
2018年3月19日，韩国检方决定提请法院逮捕前总统李明博。
2018年3月21日，原定于当地时间22日上午进行的涉贿案逮捕必要性审查被法院取消，且检方退回法院拘票，法院将于22日决定是否重新开具对李明博的拘票以及是否进行书面审查。
2018年3月22日（当地时间），韩国法院正式决定批捕前总统李明博。
2018年3月26日，韩检方将开始询问李明博。同日，李明博拒绝接受检方狱中调查，再次强调遭政治报复。
[51-52]
2018年3月30日，韩国检方表示，李明博的羁押期限将被延长至2018年4月10日，这一决定已经获得法院的许可。李明博有望在2018年4月10日之前被起诉，检方指称李明博涉嫌十多项罪名，包括收受贿赂、非法挪用资金、逃税、滥用职权、非法藏匿文件以及违反选举法等。分析认为，如果全部罪名成立，李明博将面临多达45年的监禁。
李明博用拳头撑墙走向法庭
2018年4月9日，韩国检方以收受贿、贪污、逃税、滥用职权等16项罪名，向首尔中央地方检察厅起诉李明博；此案涉案金额高达110亿韩元（约合人民币6482万元）。
2018年4月18日，韩国法院决定冻结前总统李明博的财产。
2018年5月23日，因涉嫌贪污受贿等16项罪名遭到起诉的李明博首次出庭受审。此后，6月15日上午、7月3日、7月27日，李明博在囚车押送下，又三次前往首尔中央地方法院出庭受审。7月30日，被羁押在拘留所的李明博，因为健康恶化被送院治疗。8月7日，李明博在囚车押送下，再次前往首尔中央地方法院受审。此时距离他出院不过3天时间。8月10日，李明博前往法院受审，这是他出院一周内第2次受审。
[55-60]
2018年8月14日，李明博被押送至首尔中央地方法院，再次出庭受审，李明博遭到16项指控，包括涉嫌受贿111亿韩元及贪污350亿韩元等。
2018年8月21日，李明博在囚车押送下，再次前往首尔中央地方法院受审。
2018年9月6日，韩国检方要求对前总统李明博判刑20年。
2018年10月2日，韩国首尔一家法院宣布，李明博腐败案一审宣判本周晚些时候将作电视直播。检方向法院提请判处李明博20年监禁，处以罚款150亿韩元（约合9206万元人民币），追缴赃款大约111亿韩元（6812万元人民币）。
2018年10月5日，首尔中央地方法院对李明博涉嫌贪污受贿等罪名作出一审判决，判处李明博15年有期徒刑，处罚金130亿韩元（约合人民币7894万元）。
2018年10月12日，因贪腐案一审获刑15年的李明博不服法院判决，决定上诉。
2019年1月2日，韩国首尔高等法院就李明博贪腐案举行二审首场庭审。
2019年1月29日，李明博的律师姜勋以李明博的案件很难在其拘捕届满前终结为由，向法院提交保释申请。姜勋强调，可以限制李明博只在他的家里活动，并接受外界监督。
2019年3月6日，李明博当天被保释，距其被捕已经过去349天。
2020年2月19日，韩国首尔高等法院对李明博涉嫌贪污受贿案进行二审宣判，判处李明博17年有期徒刑，罚款130亿韩元（约合人民币7711万元），追缴约57.8亿韩元。他被取消保释资格，当庭被拘捕。
2020年2月25日，首尔高等法院宣布，即日起暂停李明博狱中服刑，直到韩国大法院作出裁决。但保释后，李明博必须待在位于
首尔
南部的家中。
2020年10月29日上午，韩国最高法院对前总统李明博涉嫌贪污受贿案进行终审宣判，维持二审判决结果，判处李明博17年有期徒刑
。
2020年11月2日下午，78岁的韩国前总统李明博正式服刑。
2021年7月1日，李明博位于韩国首尔的私宅以111.56亿韩元（约合人民币元6373万元）的拍卖价格成交，以偿还贪污受贿罚款和追缴金。
2021年8月2日，李明博结束为期6天的住院治疗，从首尔大学医院重返安养监狱。
2021年12月24日，韩国政府公布新年特赦名单，李明博不在其列。
2022年1月16日，正在服刑的李明博住进首尔大学医院接受疾病检查。
2022年1月28日，李明博结束为期12天的治疗，出院返回监狱继续服刑，即将在牢房里迎来春节。
[79-80]
2022年3月15日，韩国候任总统尹锡悦方面表示，尹锡悦将于16日在青瓦台同总统文在寅会面，届时尹锡悦将提议赦免前总统李明博。
2022年6月8日，综合韩国KBS电视台、《中央日报》消息，正在安阳监狱服刑的李明博于上个星期向检方申请停止服刑，理由是患有糖尿病，近来病情恶化。检方将在调查和审议后作出决定。
[82-83]
2022年6月27日，被关押在京畿道安养监狱的韩国前总统李明博再次因病入院检查
、诊疗。
当地时间2022年6月28日14时，韩国水原地方检察厅将审理前总统李明博所提交的服刑中止申请。如果获准监外执行，李明博将于当晚解除监禁状态。
当地时间6月28日，韩国水原检方决定暂停对前总统李明博执行拘禁3个月。
2022年6月30日获准暂缓服刑的韩国前总统李明博从首尔大学医院出院返家，但仍将继续接受门诊治疗。报道称，李明博因涉嫌贪污受贿等被判有期徒刑17年。收监期间，李明博因糖尿病等痼疾曾多次“出狱”就医，6月初以健康恶化为由再次提出服刑中止申请。考虑到李明博的健康状况，检方审议委员会6月29日决定批准其暂缓服刑3个月。另一方面，韩国政界预测李明博或被列入8月15日“光复节”赦免名单。
2022年7月20日，据韩国《朝鲜日报》报道，韩国政府正在推进8月15日“光复节”大规模特赦的相关工作，这将是尹锡悦就任总统后进行的首次赦免。报道称，前总统李明博获特赦“已是板上钉钉”。
据韩联社报道，2022年8月12日，韩国政府公布“光复节”特赦名单，前总统李明博被排除在外。
2022年8月，据韩联社23日报道，韩国大法院（最高法院）方面当日表示，本月19日已经驳回韩国前总统李明博的上诉，李明博在首尔江南区论岘洞的私宅将被拍卖。
2022年12月15日，韩国前总统李明博的代理律师表示，李明博决定不再申请延长暂缓服刑期限。
