腕足动物 在这一时期里演化迅速,大部分的类群均已出现,无铰类、几丁质壳的腕足类逐渐衰退,钙质壳的有铰类则盛极一时。腕足类乍看起来很像 双壳类 ,但和它并没有多大关系,它们壳的大小和曲线都不相同。腕足类的铰合部喙,以肉柄固着。腕足类而今比较稀少,但在5亿年~4.5亿年前,它们远比双壳类常见。
直壳鹦鹉螺在鼎盛时期,遇到的最强竞争对手是 板足鲎 ,两者在寒武纪中期展开过进化赛。直到寒武纪末期,直壳鹦鹉螺都处于上风,在经历奥陶纪末灭绝事件后,直壳鹦鹉螺元气大伤,最终输给了 板足鲎 ,但在海洋里依然保持着极高的地位。
到了 泥盆纪 ,由于 邓氏鱼 的出现,海中的 板足鲎 被迫迁到陆地,直壳鹦鹉螺无法上岸,遭到 邓氏鱼 的压迫,彻底失去了霸主的地位,再由 二叠纪 旋齿鲨 的出现,使得直壳鹦鹉螺家族奄奄一息,到了 三叠纪 鱼龙 统治海洋,直壳鹦鹉螺彻底灭绝。