《 美国宪法 》（the United States Constitution）汇集了许多人的想法和一些现有的文件，也包括《 邦联条例 》（the Articles of Confederation）和《 独立宣言 》（the Declaration of Independence），形成了一份引人注目的文件。那些对宪法做出重大学术贡献的人被称为美国的开国元勋。 美国的许多开国元勋都参加了制宪会议，制宪会议制定并批准了美国宪法。例如， 乔治·华盛顿 主持了这次大会。当时在场的 詹姆斯·麦迪逊 撰写了宪法范本。 美国的其他开国元勋没有出席制宪会议，但在其他方面做出了重大贡献。《独立宣言》的起草人 托马斯·杰斐逊 在《独立宣言》签署时担任美国驻法国大使。他通过与 詹姆斯·麦迪逊 通信来了解费城的最新进展。作为美国驻英国大使， 约翰·亚当斯 撰写了《捍卫美利坚合众国宪法》（Defense of the Constitution of the Government of the United States of America）。托马斯·佩恩著有影响力的小册子《常识》（Common Sense），极大地影响了《独立宣言》中所反映的哲学。美国开国元勋之一的帕特里克·亨利最初就是反对宪法的，他想保留宪法的前身《邦联条例》。然而，当一项将《 权利法案 》加入宪法并协议达成时，亨利为其获得批准进行了艰苦的斗争。 制宪者，一词有时用来指那些帮助制定宪法的人。开国元勋是指直接或间接对宪法产生 重大影响 的个人。 ^[1] 《独立宣言》的签署 所有的 北美十三州 殖民地都派代表出席 费城 的 第二届大陆会议 ，讨论独立的棘手问题，并改变战争的进程。13个殖民地总共有56名代表。14人代表 新英格兰 殖民地，21人代表中部殖民地，21人代表南部殖民地。最大数字来自宾夕法尼亚。大多数签署人是在 美洲 出生的，但也有八名是在外国出生的。 签名者 的年龄从26岁（爱德华·拉特里奇）到70岁（ 本杰明·富兰克林 ）不等，但大多数签名者都在30多岁或40多岁。超过一半的签署人是律师，其余的是 种植园 主、商人和托运人。他们共同宣誓“我们的生命、我们的财富和我们神圣的荣誉”。他们大多是有钱人，如果战争失败，他们会损失很多。没有一个签名者死于英国人之手，三分之一的人在战争中担任民兵军官。其中四个签署人在战争中被俘虏，他们在 战争结束 时几乎都比刚开始时更穷。不管这些人在1776年7月之后 做了什么 ，8月2日开始的独立宣言的实际签署确保了他们的不朽地位。 ^[3] [1] United States (U.S.) Founding Fathers ．constitutionfacts.com [引用日期2019-11-26] [2] The Committee of Five ．constitutionfacts.com [引用日期2019-11-28] [3] Signers of The Declaration of Independence ．The U.S. Constitution Online [引用日期2019-11-24] [4] John Morton (1724 - 1777) ．Genealogy [引用日期2019-12-09] [5] Articles of Confederation ．articlesofconfederation.com [引用日期2019-11-29] [6] About the Signers of the Articles of Confederation ．constitutionfacts.com [引用日期2019-11-26] [7] Signers of The Articles of Confederation ．usconstitution.net [引用日期2019-11-26] [8] The Committee of Detail ．constitutionfacts.com [引用日期2019-11-29] [9] About the Signers of the Constitution ．constitutionfacts [引用日期2019-11-26] [10] The Delegates Who Didn't Sign the U.S. Constitution ．constitutionfacts [引用日期2019-11-26] [11] Data on the Framers of the Constitution ．usconstitution.net [引用日期2019-11-26]