普通的杂货船的速度在12－15节，也就是22－27公里/小时；
大型的集装箱船的速度在20－28节，也就是36－52公里/小时；
大型的核动力航母的最高速度可达32－35节，也就是60－65公里/小时；
普通的军舰的速度在20－30节之间，也就是36－55公里/小时；
大型的邮轮的速度和大型的集装箱船差不多，在20－28节，也就是36－52公里/小时。

现在，国际上通用的表示轮船航速的计量单位是节。
1节＝1海里／小时，1海里＝1.852公里，一节也是1.852公里／小时。

16世纪，欧洲的航海技术已经有了一定的发展，但是由于没有时钟和记录航程的仪器，所以人们无法得知船的航行速度。有一位聪明的水手想到一个办法用以记录船的行进速度：他在船舶前进的时候，把拖有绳索的浮体抛向水面，然后根据在一定的时间拉出的绳索长度计算船舶的速度。由于当时使用的是流沙记时器，有时放出的绳索会长短不一，水手便在绳索上打上许多等距结，这样只要计算一定时间内的节数就可以知道船舶的航行速度了，从此以后，船舶的行驶速度便用节来计算了，并成为国际上通用的航海速度计算单位。