据塔斯社消息，俄罗斯极地海洋勘察大队科学家在西南极洲的威德尔海西北部发现了五公里厚的沉积岩层，这是俄罗斯科学家首次运用多波束回声测深仪对洋底进行勘察。运用装配在“卡尔宾斯基院士号”科学考察船上的该仪器，科学家们得到了海底地形的三维立体图像和水面到水下15公里深处的地质组构。
南极洲位于地球的最南端。面积为1410.8万平方公里，基岩出露面积仅占 2％，主要分布在横贯南极山脉、南极半岛及南极大陆周边。其余的地区均为冰雪所覆盖。自从1912年德国气象学家威格纳提出“大陆漂移”学说以来，地质学和生物学证据不断发现使人民相信，在遥远的地球历史确实存在过一个超级古大陆-冈瓦纳大陆，南极大陆由这个超级大陆分离解体、逐渐向南漂移而成。南极是研究冈瓦纳大陆形成和演化的理想之地。 俄罗斯南极考察队队长瓦列里·卢金认为，得到上述信息有助于了解南极洲地质发展的历史和地球板块的演变历史。
俄罗斯极地海洋勘察大队队长克留克瓦说：“获得的资料对于研究南极地区的古气候环境非常重要，除此之外，对于完善南极地区的冰川期资料也是一个补充”。早些时候来自圣彼得堡矿业大学和俄罗斯南极考察队研究冰川下“东方湖”的学者已经得出结论，南极大陆被冰川覆盖已经超过百万年。
