历史上该地区称“
英属索马里兰
”，是英国
保护国
。1960年独立成立“
索马里民主共和国
”，总理伊布拉辛·埃加勒出任索马里政府内阁部长。1967年，他当选索马里总理，但于1969年被政变推翻。
主要成员为伊萨克氏族的索马里民族运动(Somali National Movement -SNM)随后为1981年成立于英国伦敦，1982年在埃塞俄比亚的迪雷达瓦成立总部致力于索马里的独立运动。
1991年索马里中央政权崩溃之后，索马里民族运动随即控制了索马里西北部地区，并在同年的5月18日索马里西北部地区宣布独立为“索马里兰共和国”，并认为自己是之前曾短暂存在的“索马里国”的继承者，
但并未获得国际社会普遍承认。
索马里遗留在当地的有经济和军事意义的建筑物大都在战争中被摧毁，索马里兰人民因此起来反抗摩加迪沙的西亚德·巴雷独裁政权，这进而导致了来自政府的大规模平叛行动。
已故的阿卜杜拉赫曼·艾哈迈德·阿里·图尔(Abdirahman Ahmed Ali Tuur)是索马里兰第一任总统，之后在1993年，由召开于伯拉玛的全国和解大会任命穆罕默德·易卜拉欣·埃加勒(Muhammad Haji Ibrahim Egal)为继任总统。这个大会召开了四个月，不但带来了安全环境的逐步改善，而且巩固了这一刚刚成立的政权。1998年埃加勒再次被任命为总统。2001年5月31日，索马里兰举行全民公决，通过了含有独立条款的新宪法。
2001年7月，埃加勒因与反对派发生矛盾而在
哈尔格萨
成立了“联合人民民主党”(Allied People’s Democratic Party，索马里语为UDUB，意思是支柱)，并通过了党章建立了中央委员会。之后埃加勒在2002年5月3日逝世于总统任上。副总统
达希尔·里亚尔·卡辛
(Dahir Riyale Kahin)不久后宣誓就任为代总统，并且于2003年的第一次索马里兰全民自由公平的选举中当选为总统。
2006年发生在当地武装组织伊斯兰法院联盟和
埃塞俄比亚
支持的索马里过渡联邦政府之间的内战没有直接影响索马里兰。
自从宣布独立以后，索马里兰就陷入与同样未获国际承认的
邦特兰
共和国政权的领土纠纷之中。双方都声称对原索马里的萨纳格和苏尔两省拥有管辖权。邦特兰领导人阿卜杜拉希·尤素福·艾哈迈德上校 多次率部队对索马里兰东部边境进行了小规模侵扰。该纠纷可能会引起该地区局势的不稳定，联合国前秘书长
科菲·安南
也对此表示了忧虑。
