早在来印度之前，就读到有关佛祖释迦牟尼在一棵树下打坐并悟道的故事。到了中国驻加尔各答总领馆之后，更是常听人说，最受世人崇拜的那棵圣树，就生在我们领区的比哈尔邦。因此，笔者一直在留心有关的信息和资料。让人高兴的是，不久前，真的有缘与那一棵树零距离接触。

一、树下成佛

公元前623年，在今天印度比哈尔邦的一处山脉中，释迦族王子乔达摩·悉达多从隐居6年的山洞中走出。连年的苦行令他形容枯槁，瘦骨嶙峋，但更让他痛苦的是，苦行并未让他找到摆脱生老病死之苦的答案。他来到尼连禅河边沐浴，接受了牧羊女苏嘉塔供奉的乳糜，体力稍稍恢复。随后，思绪万千的他来到几十里外的菩提迦耶，在一棵毕钵罗树下重新开始打坐冥想。他发愿若不大彻大悟，终身不起。打坐期间，这棵茂密的大树为他挡雨遮阳，汇聚灵气，让他与天地相接，启迪他的智慧。斗转星移，七七四十九天之后的一个月圆之夜，在天将拂晓、启明星升起的时候，王子终于悟得脱离苦海的答案，获得大彻大悟，继而创立影响无数世人的佛教。

这位伟大的思想家被后人尊称为释迦牟尼（意为“释迦族的圣人”）和佛陀（意为“觉悟者”）。而中国喝“腊八粥”的传统，据说就是源于纪念牧羊女供奉佛陀。而那棵大毕钵罗树，此后就被称为菩提树（Bodhi Tree，Bodhi意为觉悟、智慧），成为佛教信众心中的圣树。再往后，所有毕钵罗树都可称为菩提树，并被认为具备灵性。

中国唐代高僧慧能曾以菩提树作偈，留下以下诗句：

菩提本无树，

明镜亦非台。

本来无一物，

何处惹尘埃。

二、因树建塔

在佛祖圆寂后260年，古印度孔雀王朝的阿育王为纪念佛陀悟道，紧挨着那棵菩提树建了佛塔。千百年来该塔历经坎坷，屡遭损毁，又屡次重建。最初的圆塔，后来也演变为方尖塔。14世纪后，主塔又被洪水泥沙埋没数百年。19世纪中叶，根据中国唐代高僧玄奘所著《大唐西域记》的记述，在菩提伽耶进行发掘时，又重新找到那座复修多次的佛塔，即现在人们所熟悉的摩诃菩提寺（Mahabodhi Temple）。

该寺的主塔是一座下方上尖的佛塔，塔高50米，塔尖是一个纯金制螺旋圆顶。塔身第一层四角有四个小塔，形似主塔，呼应而立。塔上供有形态各异的佛像。寺的正面朝东，入口是一排台阶和长长的参道，参道旁林立着各式各样的佛塔，雕刻着无数精致的小佛像。塔内佛殿中供奉着佛陀的金身坐像，络绎不绝的信徒从四面八方前来，排起长长的队伍，依次朝拜。

三、生生不息

主塔的西侧便是那棵菩提树曾经生长、佛陀悟道的地方。但此地现有的菩提树已不是原来的那棵，而是当初那棵的直系第四代。此树的由来颇有一番传奇故事。

据说阿育王起初崇信外道，不信佛法，命人砍伐了菩提树。然而菩提树一夕便又枝叶繁茂，恢复如初。阿育王幡然醒悟，亲自在树下焚香供奉，学习佛法。阿育王的王妃嫉妒他整日学习佛法不回宫，又偷偷派人砍伐破坏了菩提树。阿育王闻之悲恸不已，在树下泣拜并用香乳灌溉余根，菩提树竟一夜复原。阿育王深感敬畏，令人筑起石栏，环绕保护。七世纪初，羯罗拏苏伐剌那国之设赏迦王破坏大塔，砍伐菩提树，焚烧树根。数月之后，阿育王后裔又用牛奶浇灌，菩提树又在一夜之间复活。当然，14世纪后，那棵菩提树与主塔一起都被洪水泥沙埋没。

另又传说，阿育王之女僧伽蜜多在那棵菩提树被异教徒砍伐焚毁之际，将此树分枝移植到斯里兰卡。在1870年摩诃菩提寺重建时，人们又从斯里兰卡将它的分枝移植回来，成为延续佛陀渊源“血脉”的“第四代”菩提树。100多年后的今天，它已是枝叶参天，华盖如伞，庇荫着无数到访的信众。

此菩提树长在主塔西外侧，高达12米，树干直径约3米，有10余个主要枝干，树冠半径约有30米，枝繁叶茂，状如大伞，每日祥鸟在其间欢叫，枝叶在微风中摩挲。树东侧靠近大塔供奉着佛陀金刚座，上有4根柱子搭成的布幔覆盖。当年，悉达多王子就是在这里结跏趺坐。

据在附近居住的一位佛教法师介绍，每年佛陀圆寂日前几天，此树就开始落叶，并在圆寂日当天全部落光。而旁边的其他菩提树并不落叶。《大唐西域记》中，也有菩提树“每至如来涅槃之日，叶皆凋落，顷之复故”的记载。2016年的佛陀圆寂日是阳历3月23日（农历2月15），有缘者可去亲证。

四、菩提树与中国

梁武帝天监元年（公元502年），印度僧人智药三藏来到中国，在广州种下中国第一棵菩提树，上述高僧惠能（中国佛教禅宗六祖）就在此树下祝发受戒。

1954年印度前总理尼赫鲁访华时，曾向中方赠送一株高15厘米、有5片叶子的菩提树幼苗。它是从菩提迦耶那一棵菩提树的一根枝条培育而成的幼苗。60多年过去了，当年的幼苗已有5米多高，枝繁叶茂，郁郁葱葱，并结了果实。它栽种在香山脚下北京植物园的温室中，成为中印两国人民友好的象征。它也是国内唯一一棵从那棵圣树分植出来的，所以备受佛教人士珍重，时有信徒前来礼拜。

2015年印度总理莫迪访问西安时也带来一棵菩提树苗，象征着中印友好关系生生不息，代代相传（上图系生于加尔各答玄奘寺之菩提树幼苗）。

五、循树修行

菩提迦耶的这棵菩提树，被视为佛陀的化身，象征着佛陀的精神，吸引了世界各地虔诚信徒纷纷到此朝拜。此树也成为佛教信众们朝圣的一个中心。他们或围绕此树及大塔跪拜，或在树下闭目打坐，或诵经，或冥想，都希望这棵菩提树带给他们启迪，帮助他们得到些许智慧和领悟，寻得内心的平静和灵魂的解脱。

但是，现在人们已经不能触摸这棵菩提树，因为树下紧贴大塔已筑起三面石栏。高约2米，往来的信众们用金箔贴于其上求取福报，将石栏装饰得金光闪闪。

从早到晚，人们供奉香火不断，树下、栏上鲜花、丝绸堆叠，不计其数。很多信众以额触栏，口中念念有词，祈求佛陀保祐。

六、落叶有缘

来到菩提迦耶，走到那一棵菩提树下，很多人都期待能够有一片菩提叶飘落头顶，点亮智慧灵光。但是，据说仅有缘之人能够获得它的一片叶子，甚至一截断枝。

菩提树叶片呈心型，前端骤然变得细长似尾，被称作“滴水叶尖”，十分灵动。如做成标本，清晰透明、薄如轻纱的网状叶脉被称为“菩提纱”。有人在上面画上佛像，成为佛教徒珍爱的信物。

亲爱的读者，如果您去到印度菩提迦耶，请放慢您匆忙的脚步，也作一番寻访，去到那一棵菩提树下，稍稍停留，等待属于您的那一片菩提叶飘落而下。愿它淡淡的清香，给您带来穿越时空的佛陀智慧。