冷战 结束后，国际力量对比严重失衡，美国在军事、科技和经济等诸多领域拥有超群优势，成为唯一的 超级大国 ，确立了以维护美国霸权为总目标的国家安全战略，即霸权战略。同时制定了三大具体目标，即维护美国及盟国的安全；扩展美国经济；在世界推进美式民主。冷战后，美国的对外政策就是围绕这“一个中心，三个基本点”展开的。美利用冷战后旧格局已被打破，新格局尚未确立这一“空前绝后”的“ 战略机遇期 ”，加紧 全球战略 扩张，企图按照自己的意愿建立 单极世界 。通过第一次海湾战争，美打击了伊拉克地区霸权主义，主导和控制了海湾地区的局势；通过北约东扩和 科索沃战争 ，挤压了俄罗斯的战略空间。布什政府上台后，受共和党 保守主义 的影响，开始调整美国安全战备和对外政策，突出维护国家安全，将 俄罗斯 和 中国 作为潜在的战略竞争对手。“9·11事件”后，强硬的共和党新保守主义集团得势，布什政府将维护国内安全放在突出位置上，打击恐怖主义成了第一要务，将反恐与防扩结合起来，为此出台了“ 布什主义 ”，“先发制人”理论。“ 9·11事件 ”后，美以反恐怖为名，通过 阿富汗战争 实现了首次进驻中亚，增加了对南亚局势的影响力。这次对伊拉克战争，是美推行全球战略扩张的又一重要步骤，在布什的心目中，发动这场战争关系到美国的眼前和长远安全，关系到美国的世界霸权或准霸权地位。通过战争，不仅可以拔掉他恨之入骨的伊拉克这个钉子，在伊斯兰世界建立维护美国利益的战略同盟；还可以控制欧亚大陆的核心地带，控制了伊拉克，还可以摆脱严重依赖 沙特阿拉伯 石油的局面和控制世界石油供应的主动权都有极大的战略意义；实现对俄、欧、中、印等大国的战略牵制这一箭双雕的作用。

众所周知，亚太地区是全球地缘战略力量最集中的区域，美国在亚太地区有着广泛而巨大的政治、经济、军事和安全利益。美历来认为，自己在中东有着十分重要的战略利益。2002年夏，美国防部向布什总统和国会提交的《国防报告》中，将中东列入美国重点保护的关键地区之一。“9·11”事件后，美国把铲除中东的原教旨主义温床、遏制恐怖主义威胁作为自己在中东追求的又一战略目标。随着布什政府以维护美国“唯一超级大国”地位为核心的 国际安全 战略的确立， 中东地区 在美对外战略中的地位进一步上升。伊拉克是地区大国，处于中东的中心地带，石油储量居世界第二，在中东的地缘政治经济中占据重要地位。在这个极具地缘政治经济意义的区域，铲除一大强烈反美的地区性强国，对美来说具有长远的战略利益，当然不会错过机会。美国有官员曾公开声称：伊拉克是美国在中东建立军事基地的最佳位置。从20世纪70年代以后，美国基本上失去了控制世界石油市场供应的主动权。 西方国家 主要通过国际能源组织和节能技术消极地应对世界石油市场的波动，反制石油输出国组织（OPEC）配额生产机制。而此次“倒萨”战争的胜利使美国在一定程度上重新控制了世界石油市场主动权。伊拉克石油资源储量仅次于 沙特 阿拉伯，位于世界第二，是世界石油市场举足轻重的供应者。

20世纪60年代末（1968年7月革命后）至70年代初，伊拉克对该国石油资源进行国有化， 西方石油公司 基本上退出了对伊拉克的石油资源的控制与开发。伊拉克在此后积极参与“制造”了 阿拉伯国家 “石油武器”，多次通过对石油的限产、提价和禁运企图实现政治目的。直至2002年还通过停止石油出口一个月声援巴勒斯坦人反对以色列的斗争。此次美国“倒萨”战争的胜利无疑使伊拉克的石油资源重新回到西方（特别是美国）的控制之下。掌握伊拉克的石油权必将对控制整个海湾地区的石油供应、甚至对OPEC成员国的石油政策也将产生重要抑制作用。

海湾国家 的石油储量占世界总储量的2/3，出口量约占世界石油出口总量的44.5%。而这一地区的石油生产国占了OPEC成员的2/3，是OPEC最主要的石油输出国，OPEC控制着世界石油出口的80%，而沙特阿拉伯一国就占OPEC日产量的1/2左右。 海湾地区 最重要的产油国伊拉克、伊朗是美国指控的“邪恶轴心”成员，沙特阿拉伯在“9·11”事件后与美国的关系产生了严重的 信任危机 。美国担心自己与整个世界严重依赖于沙特阿拉伯的石油政策将是相当脆弱的。因此，控制伊拉克，对于摆脱严重依赖沙特阿拉伯石油的局面和控制世界石油供应的主动权有极大的战略意义。

美国前中央情报局局长伍尔西（此人被 美国国防部 推荐为在伊拉克战后重建上担任重要角色）不久前对德国《明镜》杂志发表的谈话充分地反映了美国的这一战略意图。伍尔西说：“……但是这（指对伊战争）不仅仅关系到美国对石油的依赖，而且还关系到全世界对石油的依赖。从短期看，我们的最根本的薄弱之处在于沙特人有可能很快削减或提高石油的开采量……沙特人对油价的升降起着决定性的影响。我们必须把石油武器从中东抢过来。”（注：[美]詹姆斯·伍尔西：《我们必须把石油武器从中东抢过来》）伊拉克战争对美国从中东人手中抢过“石油武器”具有决定性的意义。有了亲美的新伊拉克政权，沙特阿拉伯、伊朗和利比亚将失去决定世界石油价格的重要能力。美国如果能进一步遏制伊朗（这将是美国在这次“倒萨”战争后要解决的问题），世界石油将重新回到20世纪70年代以前西方控制的时代，但不同的是此次美国具有单独的控制权。这对另外的世界产油大国如 委内瑞拉 、俄罗斯也将产生重要的经济制约，这种制约对这些国家的政治和外交走向也可能产生制衡作用。委内瑞拉的 查韦斯 被认为是 拉美 的第二个 卡斯特罗 ，有着强烈的反美和平民主义的倾向，美国能控制世界石油市场，至少查韦斯政权的作用将被进一步削弱；而俄罗斯尽管在近 年来与美国拉近了关系，但美国如能在石油上有效地制约俄罗斯，这对今后迫使俄在重要国际问题上支持美国将增加了筹码。最后，在经济全球化的条件下，油价对世界其他经济体仍具有重要影响，其他经济体不稳定也会波及美国经济。如果美国能控制世界原油的供应，不仅可以减少美国经济受石油影响的不确定性，而且还可以在这种控制下从世界政治经济中获得巨大的权力与租金，有助于控制未来的竞争者。

2002年下半年，美国以伊拉克支持恐怖主义作为理由，研发 大规模杀伤性武器 ，对美在中东的利益构成了“潜在威胁”，称美国掌握了伊拥有大规模杀伤性武器的确凿证据，对伊政权一再隐瞒事实、欺骗国际社会的行为已经失去了耐心，公开表示将以武力推翻萨达姆政权，鼓吹的建立自由民主的伊拉克，并随之大量陈兵海湾。

2003年3月20日上午， 北京时间 10点35分，美英以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为由开始侵略伊拉克，4月9日，美军入侵巴格达， 萨达姆 政权垮台。战后的伊拉克虽然满目疮痍，暴力袭击事件不断，安全局势动荡不安，但建立自由民主的伊拉克已经初见雏形。