中国动画电影发轫于20世纪上半叶。彼时，动画电影是一种新兴的艺术形式。中国动画先驱们基于文化传承、受众接受等因素的考虑，将目光投向传统文学经典改编，借此唤起大众对神话文本的集体记忆。由此，国产动画电影从诞生之初就和神话结下了不解之缘，产出《铁扇公主》《大闹天宫》《哪吒闹海》等一系列划时代的优秀作品。
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而中国动画拥有的是什么呢，只要谈到这个话题，很多"专家″都会这么说："民间流传的
皮影
乃动画之鼻祖，建国后的《
大闹天宫
》《
哪吒闹海
》更是开了历史之先河……″再往后呢，
直到二十一世纪,中国动画才有了变化，中国动画不再只有儿童片，还有适合中学生的《
秦时明月
》《
极限狂飙
》。
中国人最终会探索出自己的画风——像日本和美国那样。
环球数码出品《潜艇总动员2》
2012年6月环球数码又推出了《
潜艇总动员2
》，采用全3D国产技术，发行当月就取得1700万票房，可见中国动画电影的市场非常之巨大。
2013年，中国第一部由高等院校（
吉林动画学院
）自主制作和出品的3D院线动画电影《
青蛙王国
》横空出世，在审批阶段曾获国家广电总局“建国以来最优秀3D动画电影”的高度赞扬，为中国动画事业的发展迈向一个新高度。
2015年由田晓鹏执导的动画电影《
西游记之大圣归来
》七天破三亿，
截止2015年7月19日12时，《大圣归来》累计票房4亿4千340万，创下国产动画电影票房纪录，单日最高票房6465万，刷新了国产动画电影单日票房纪录。影片在国内知名电影网站豆瓣网评分高达8.7。
2019年由
饺子
导演杨宇创作的《
哪吒之魔童降世
》累计票房49.74亿，刷新了动画电影日票房、首周票房、单周票房等各项记录，是2019年年度票房冠军，综合票房位居中国影史第二。
2019年1月11日中国开画的东方爱情魔幻电影《
白蛇：缘起
》1月3日举办了首映礼。
2020年10月1日《
姜子牙
》是国内首部将“姜子牙形象搬上大银幕的史诗级动画电影。
动画电影
萌芽期
1916（大正5）年，日本动画奠基人下川凹夫、幸内纯一和北山清太郎三人开始制作准备公映的动画作品。当时，以日式名字命名的国外动画片《凸坊新画帖》系列，在日本非常受欢迎。
1917（大正6）年，由下川凹夫制作的日本首部动画《芋川掠三玄关番之卷》完成，并与1月在东京浅草电影俱乐部公映。同年，幸内纯一制作的《塙凹内名刀之卷》和北山清太郎制作的《猿蟹合战》相继公映。他们三人被称为日本动画之父。
1921（大正10）年，日本文化省开始实施电影及动画片的推荐制度，大力扶持教育性影片。另外还积极地利用孩子们喜爱的动画片，制作了许多政府机关的PR动画。在电影放映的计划中必须安排一部主旨为思想动员的动画作品。
1923（大正12）年发生了关东大地震，关东一带毁于一旦。在之后的10年中，日本动画制作进入停滞期。
1932（昭和4）年，由政冈宪三制作的日本首部有声动画《力量与女人的社会》完成，并于第二年春天公映。
1939（昭和14）年，
第二次世界大战
爆发到包括战败后10年间。日本动画出现了第二次停滞期，大约持续了20年。战败后，化为焦土的日本处于连食品都没有的穷困境地，没有多余的精力制作动画。
1943（昭和18）年，濑尾光世制作完成并公映了日本首部长篇漫画电影《桃太郎之海鹫》，片长37分钟。
1945(昭和20)年4月日本战败以后，公映了战前巨作《桃太郎海之神兵》。这部动画由日本海军部出资，为了宣扬军国主义思想，迎合对外侵略的需要。以海军伞兵部队的活动为题材的黑白片，是一部74分钟的长篇作品。因为东京遭受了严重的空袭而被烧成一片废墟，所以当时几乎没有观众。
1945年，日本战败后，反战题材的动画影片颇受欢迎且影响深远，期间的代表人物是被日本动画界誉为“怪人”的动画大师——
大藤信郎
，他于1927年拍摄了黑白版的《鲸鱼》，并于1952年摄制完成了彩色版的《鲸鱼》，该部动画片成为首部获得国际大奖的日本动画片。大藤信郎把流传在中国数千年的皮影戏和日本独有的千代纸结合起来绘制动画，创作了《马具田城的盗贼》（1926年）、《孙悟空物语》（1926年）、《珍说古田御殿》（1928年）、《竹取物语》（1961年）等。大藤信郎在日本知名度极高，以他的名字命名的“大藤奖”更成为日本重要的动画片奖项。
20世纪六七十年代，手冢治虫成为日本动画界的标志性人物，被誉为“日本动漫之父”。他创作了一系列精美的动画剧，将日本动画片的水平提升到前所未有的档次。其中的代表作品包括《铁臂阿童木》（1963年）、《森林大帝》（1965年）。1966年，手冢治虫创作了《展览会的画》，开始对实验性动画片进行探索。
1963（昭和38）年9月15日，富士电视台深夜栏目开始播放的《仙人部落》是TCJ第1部作品。这是一部面向成人的电视动画，原作为小岛功，制作公司是日本电视（Television Corporation of Japan）。也就是以《海螺小姐》闻名的EIKEN。
1969（昭和44）年10月5日，《海螺姑娘》于富士电视台首播。作为动画剧，不断刷新历史上的长寿记录。原作是长谷川町子以4格漫画连载于《朝日新闻》的《
海螺姑娘
》。每集由3个故事组成。尽管是一部平平淡淡地描写三世同堂的矶野家日常生活中鸡毛蒜皮的家庭片。但收视率几乎肯定在每周公布的前十名里。
70年代初期，日本涌现出大批科幻机械类动画（即Science Fiction动画，简称SF类动画）的动画大师，代表人物有松本零士、
富野由悠季
、河森正治、
美树本晴彦
等。其中最著名的富野由悠季是“GUNDAM”系列的创始人之一，他执导了《机动战士高达》（1979年）、《机动战士高达-夏亚的逆袭》（1988年）、《机动战士高达 F91》（1991年）、《Turn A GUNDAM》（2000年）等SF类动画电影。1982年，
河森正治
在为《
超时空要塞Macross
》担当机械设定时，开始崭露头角，随后他出任导演监制了《
超时空要塞
》的系列剧场版动画影片。
鲁邦三世
，也在70年代成功转型向少年化，取得了巨大成就，TV2系列更是真正使日本观众把动画与漫画结合，开创了动漫时代，八九十年代也成功的海外进出。据统计拥有惊人的13.5亿人的粉丝，同期的
宫崎骏
摆脱了SF类动画风格的局限，以剧场版动画为契点，走出了一条“宫崎骏式”的唯美、自然、清新的风格，传达着天、地、人、神的和谐。影片的思想触及人类心灵的深处，启发着人对神的敬畏，对生命的思考。1984年的《
风之谷
》奠定了宫崎骏日本动画宗师的地位。2001年宫崎骏摄制的《
千与千寻
》获得第52届
柏林国际电影节
金熊大奖和第75届
奥斯卡最佳动画长片奖
。宫崎骏在日本已成为动画的代名词，其成就与地位无人能及。宫崎骏的著名作品还有《
卡里奥斯特罗之城
》（1979）、《
天空之城
》（1986）、《
龙猫
》（1988）、《
魔女宅急便
》（1989）、《
红猪
》（1992）、《
On Your Mark
》（1995年，与侧耳倾听同时放映的短篇动画）、《
侧耳倾听
》（监制、编剧、绘分镜）（1995）、《
幽灵公主
》（1997）、《
哈尔的移动城堡
》（2004）、《
悬崖上的金鱼公主
》（2008）等。
20世纪80年代末到90年代初，日本动画进入OVA动画片（Original Video Animation，原创动画录影带）的黄金时代。平野俊贵分别于1988年和1989年摄制的《吸血姬美夕》、《冥王计划ZEORAIMA》开创了日本OVA版动画的鼎盛时期。
在这一期间，日本动画的种类丰富多样。有以浅香守生为代表的美少女
动画
，作品有《魔卡少女樱》（1998年）、《Chobits》（2002年）、《GALAXY ANGEL》（第一部：2001年；第二部：2002年）；有以大地丙太郎为代表的搞笑动画，作品有《邪流丸》（1998年）、《水果篮子》（2000年）；另外，押井守创作的《攻壳机动队》（1995年），自成一种风格，以得到观众的认可；今敏创作的《千年女优》（2002年），采用了扑朔迷离的叙事手法，探索了一种全新的动画表达方式。总之，日本动画以“机器人”、“美少女”为契点，走出了一条独特的深具自身民族特色的动画之路。
据统计，1960-2001年，日本共出产电影版和电视版的动画片2403部，其中电影版901部，电视版1502部。日本的动画制作公司群雄林立，其中的代表为东映动画、
吉卜力工作室
、GANIAX、Sunrise等。
此外，还有日本key社的AVG帮助下的动画片《
kanon
》《air》《clannad》《Angel Beats》《Little Busters》等动画片。
发展阶段：
“二战”后的半个多世纪以来，漫画在日本的社会地位及人们对它的认识在不断变化。手冢治虫把日本现代漫画发展划分为六个阶段。
第一阶段（二战后的头十年）：“玩具时代”，漫画只是供孩子娱乐的道具。
第二阶段：“清除时代”，漫画被视为低俗浅薄的读物。
第三阶段：“点心时代“，父母和教师勉强允许孩子可以在不妨碍学习的条件下看一点漫画。
第四阶段：“主食时代”，1963年TV动画《铁臂阿童木》在电视上连续放映，许多家庭中的大人和孩子一起观看，漫画得到社会肯定。
第五阶段（二十世纪70~80年代中期）：“空气时代”，漫画已经成为青少年生活中不可分割的一部分。
第六阶段（二十世纪80年代中期以后）：“记号时代”，漫画成为青少年之间相互沟通的记号。
兴旺原因：
需要特别指出的是，日本动画产业的兴起与发达，和东方民族天生排斥自我的特性有很大关系，这种民族特征直接提高了日本对动漫产业的重视程度，详情见参考资料《当动画超越真实》。
另一方面，日本社会是一个高度繁忙的社会，许多日本人，尤其是年轻人，面临着各种各样的压力，在这样的情况下，充满对美好生活向往和带有各种神奇幻想的动画就成了年轻人减压与放松自己的绝佳方式。
按类型分类：
情感；推理；动作；战争；后宫；宠物；历史；搞笑；
机战
；
少年
；冒险；治愈；童话；格斗；
少女；悬疑；科幻；竞技；社会；神魔；热血；校园；
耽美
；原创；魔法；教育；恐怖；惊悚；
政治；哲理；经典；励志；伦理；恶搞；血腥；言情
按版本分类：
电视动画：电视频道上播映的动画作品。
剧场动画：影院公映的动画作品，是日本动画按传播方式分类的一种，在中国又被称为电影版。
OVA（OAD）：原创动画录影带，其中OVA是单独发售，OAD是随书发售的。
动漫音乐：一部动漫作品中的音乐，包括主题音乐和背景音乐。
1907年―1937年开创了动画片的先河。1907年，第一部动画片《
一张滑稽面孔的幽默姿态
》由美国人布莱克顿拍摄完成，美国动画史正式开始。这一时期的动画影片只有短短的5分钟左右，用于正式电影前的加演，制作比较简单粗糙。这个时期的动画先驱还有温莎·麦克凯、派特·苏立文、弗莱舍兄弟等。麦克凯是美国商业动画电影的奠基人，他的代表作品有《恐龙》〈露斯坦尼亚号的沉没〉等。苏立文创作了美国动画片史第一个有个性魅力的动画人物“菲力斯猫”。弗莱舍兄弟的作品有《蓓蒂·波普》《大力水手》等。
华特·迪斯尼
在20世纪20年代后期崛起，1928年他推出了第一部有声动画片《汽船威利号》，1932年推出了第一部彩色动画片《花与树》。
1967年—1988年是
美国动画
的蛰伏时期
。
1966年12月15日，伟大的华特·迪斯尼因肺癌去世，迪斯尼公司陷入了困境，美国动画业也进入萧条时期。此时，电视动画逐渐发展起来，汉纳和芭芭拉是电视动画的代表人物，他们创作了电视系列片《
猫和老鼠
》《
辛普森一家
》等。整个70年代，只有数部动画片，质量也平平。80年代初，老一代的动画家都到了退休的年纪，迪斯尼公司努力培养新人，处于新旧结合时期，拍出了颇有争议的动画电影，如 《黑神锅传奇》等。80年代后期，迪斯尼公司开始尝试着利用电脑制作动画，1986年的《妙妙探》，第一次用电脑动画制作了伦敦钟楼的场面。同时，公司任用了专业的企业经理人麦克·艾斯纳接管了公司。
1989年是美国动画又一次繁荣时期
。
迪斯尼公司推出了《小美人鱼》，获得了极大成功，标志着美国动画片又一次进入繁荣时期，一直持续至2002年。这个时期的代表作品很多，如创造了票房奇迹的 《狮子王》、第一部全电脑制作的动画片《玩具总动员》以及可以乱真的《恐龙》，等等。20世纪90年代末期，各个大制片公司纷纷涉足动画界，使这一时期的美国动画异彩纷呈。
据《美国动画大百科全书》(杰夫‘伦伯格著，切克马克出版社，1999年，第2版)统计，自1911至1998年，美国共生产动画片2286部。
动画家主要有：温莎·麦克凯，代表作品有《恐龙》(1914)、 《露斯坦尼亚号的沉没》(1918)；弗莱舍兄弟，代表作品有《小丑柯柯》(20世纪20年代)、《大力水手》(20世纪30年代)、《蓓蒂·波普》(20世纪40年代)；华特．迪斯尼，代表作品有《米老鼠》(1928)、《
唐老鸭
》 (1934)和《白雪公主》(1937)、《小飞象》(1941)、《睡美人》(1959)、《
幻想曲2000
》等41部经典动画片；汉纳一芭芭拉，代表作品有《猫和老鼠》(1939)、《辛普森一家》(20世纪60年代)、 《杰特森一家》(20世纪60年代)；凯利·艾西贝瑞，代表作品《
小鸡快跑
》(1998)、《埃及王子》(1998)、《怪物史莱克》 (2001)、 《小马王》(2002)等。
怪物史莱克
美国主要动画制作公司主要有：迪斯尼公司，成立于1923年，一直由
华特
·迪斯尼掌门，1967年华特去世后，由他的哥哥
罗伊
掌管，后交给华特的女婿
米勒
，在80年代雇佣职业经理人艾斯纳接管，使得迪斯尼公司重获新生；
华纳兄弟公司
，成立于20世纪20年代，20世纪30、40年代开始制作动画短片，1962年关闭了动画部门，直到20世纪90年代，又开始重新制作动画片；梦工厂，成立于1994年，由原迪斯尼公司高层领导人卡赞伯格、音乐界泰斗
大卫·格芬
以及著名大导演
斯蒂文·斯皮尔伯格
共同组建，从1998年开始陆续推出非常有票房号召力的大型动画片，欲与迪斯尼公司分庭抗礼，2001年出品的《怪物史莱克》获奥斯卡大奖。
美国动画片经过长期的发展，形成鲜明的特点。它以剧情片为主，情节曲折，生动有趣，人物性格鲜明，音乐优美动听，引人入胜，特别注重细节的刻画，做到了雅俗共赏，适合绝大多数观众的审美口味。多以大团圆结局，悲剧性的影片很少，努力迎合广大观众的心理需求。
人物造型设计
规范，与生活中的原形差别不大，大多不大变形，形象优美；动物形象大都作大幅度的夸张：大头、大眼、大手、大脚，成为被世界各国广泛借鉴的卡通模式。到了20世纪末，大量运用数字技术与电影技术结合，使画面更趋逼真形象，达到最佳画面效果。美国善于塑造典型，推出动画明星，从1914年的恐龙葛蒂到2002年的小马王斯皮尔特和怪物史莱克，美国为世界动画艺术宝库推出了难以计数的具有各种造型和各种鲜明性格的为全球人稔熟和喜爱的动画明星，这是任何一个国家都难以与之比肩的。美国动画片在世界动画史上占有重要的地位。
美国动画连续剧的代表作有《辛普森一家》{怪诞小镇}{福尔摩斯在二十二世纪}[瑞克与莫蒂]
欧洲动画家把动画看作艺术品，更倾向于在作品中表现其艺术手法和思想，试图挖掘动画深层的艺术性和文化性。以各种手段造成动画艺术与现实的间离效果，是动画作品成为人类生活的哲理寓言。
由于欧洲动画多为短制作，小投入，艺术创造性很强，但市场意识淡薄，并不追求票房和高回报，这导致一直没有真正商业化。
由安吉丽娜.朱莉监制，奥斯卡金牌动画制作团队卡通沙龙打造的动画电影——《
养家之人
》，在定档2019年1月11日后，于1月5日正式开启全国30个城市的提前点映并获得了高口碑。
动画电影的火爆，就是从迪斯尼的几部动画大片开始的。那个时候可能动画电影一直被美国独霸着市场，但如今谈到动画电影却绝对不是只有美国一个迪斯尼了。很多动漫都在制作自己的剧场版，而这些剧场版的长度甚至比一部普通电影的时间还要长，而且都是用一两年的时间打造一部剧场版，所以可看度极高。而且很多动漫都拥有自己的一批粉丝，所以一旦剧场版上映，票房还是相当客观的。
日本几部很经典的动漫都有他们的剧场版。比如《
火影忍者
》《
海贼王
》《
蜡笔小新
》《名侦探柯南》等等。而就在几年前，在我国深受孩子以及家长好评的动漫作品《喜羊羊灰太狼》也制作出属于他们自己的剧场版，而且票房也十分卖座。
相信，动漫电影会越来越有发展，这不单单是美国、日本这些动画作品大国，我国的动画电影产业也会越来越好的。
日本动画电影
吸血鬼猎人D
- 2000年
异邦人：无皇之刃-2007年
战争的味道-1982年
中影集团、
东方梦工厂
、美国梦工场动画2015年4月18日下午在第五届
北京国际电影节
现场签署合作拍摄协议，《功夫熊猫3》正式成为首部中美合拍的动画电影。
“此次合拍是中美企业之间在电影创作上的空前协作，”美国梦工场动画CEO杰弗瑞·卡森伯格说，“我们在上海建立了一家汇聚创意人才的动画公司，《功夫熊猫3》作为他们的第一部作品，将会展现他们的优异成果。”
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